5 hechos únicos sacados directamente del antiguo Egipto

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5 hechos únicos sacados directamente del antiguo Egipto

Muchas cosas vistas como inusuales por la gente de hoy en día solían tener lugar en el antiguo Egipto. Si bien algunos de estos aspectos son fascinantes, otros pueden considerarse simplemente extraños. Yendo más allá de esto, el antiguo Egipto ha demostrado ser una civilización fantástica que continúa inspirando a las personas incluso hoy. De los innumerables aspectos menos conocidos del antiguo Egipto, aquí se revelan algunos interesantes.

1. La primera faraona conocida del mundo

El antiguo Egipto le dio al mundo la primera mujer faraón que todavía se conoce en la actualidad. Su nombre era Merneith. Vivió hace unos 5000 años, perteneciente a la Primera Dinastía. Murió alrededor del 2950 a. C., después de ascender al trono una vez que murió su esposo, el faraón Djet. El hijo de la pareja, Den, debería haberse convertido en faraón, pero era demasiado joven. Entonces, alrededor de 2990 aC, comenzó el reinado de su madre. Merneith (que tenía sangre real, siendo descendiente del faraón Narmer que unificó Egipto y comenzó la Primera Dinastía en el pasado) se ocupaba de los asuntos de estado. Aunque no se sabe mucho sobre ella, una cosa es cierta: durante su administración, la economía del antiguo Egipto prosperó y, más tarde, gracias a la guía de su madre, Den llegó a ser considerado el mayor faraón de la Primera Dinastía.

La tumba de la faraona fue descubierta en Abydos. Era muy inusual para la tumba de una mujer, siendo idéntica a otras tumbas que habían sido construidas para grandes faraones masculinos. Incluía 40 sirvientes sacrificados, muchos animales sacrificados y un barco en el que el alma de la faraona podía navegar en el más allá para encontrarse con el dios Sol, Ra. De esta manera, Merneith sentó las bases para otras grandes faraonas que probablemente sean un poco más conocidas, como Hatshepsut y Cleopatra. Sin embargo, la realidad de las faraonas no es el único dato fascinante y menos conocido del antiguo Egipto. Entonces, ¡que comience la aventura en el viejo mundo de los dioses y las momias!

2. La barba de Tutankamón

En el antiguo Egipto, tener pelo en el cuerpo se consideraba sucio y una señal de falta de higiene personal. Debido a esto, tanto hombres como mujeres se afeitaban todo el vello del cuerpo. Esto incluía afeitarse la cabeza. Después de hacer esto, las mujeres usaban pelucas bellamente adornadas con diseños complejos de acuerdo con la moda de la época. En el caso del faraón, la barba era símbolo de masculinidad y poder. Pero, obviamente, el faraón no podía dejarse barba porque el pelo en el cuerpo implicaba inmundicia. Entonces, se colocaría una barba artificial en la cara del faraón usando cuerdas para mantenerla en su lugar. La máscara funeraria de oro del faraón Tutankamón presenta un ejemplo de tal barba.

En el caso del descubrimiento de la tumba de Tutankamón,Carter y su equipo no habían sido los mejores arqueólogos. En cambio, estaban mucho más cerca de la imagen de los cazadores de tesoros. Como resultado, mientras manipulaban la máscara funeraria de oro macizo lograron romper la barba. Al no poder utilizar el mismo método aplicado por los antiguos egipcios que habían elaborado la máscara, alrededor del año 1944 se volvió a fijar la barba a la máscara con un trozo de madera. Así estuvo expuesta la reliquia hasta agosto de 2014 cuando la barba fue arrancada accidentalmente por unos empleados egipcios del museo. Obviamente, estos museógrafos se dieron cuenta de la gravedad de la situación, por lo que decidieron ocultar su error pegando la barba con adhesivo. Para que se viera aún mejor, eliminaron los restos visibles de la sustancia adhesiva raspando con unas herramientas de metal. Por último,

Para arreglar la reliquia se presentó una comisión de restauración de Alemania. Trabajaron durante nueve semanas solo para quitar la sustancia adhesiva. Enmascararon los rasguños y volvieron a unir la barba con cera de abejas, la misma sustancia que los antiguos egipcios habían usado originalmente para este propósito. Los ocho museógrafos, incluido el director del museo, fueron enviados a juicio y deberán pagar una cuantiosa multa.

La famosa máscara funeraria del rey Tutankamón expuesta en el Museo Egipcio de El Cairo, Egipto ( CC by SA 2.0)

3. Saqueo de tumbas

El 24 de noviembre de 1922, Howard Carter descubrió la tumba del faraón Tutankamón. Se pensaba que esto había sido sellado e intacto, la única tumba de un antiguo faraón egipcio que había escapado a la acción de los asaltantes de tumbas. ¡Equivocado!

Carter entendió que otros habían entrado al lugar antes que él. Oficialmente, prometió que la tumba solo sería abierta y abierta en presencia de funcionarios egipcios. Entonces, por supuesto, ingresó ilegalmente a la tumba la noche anterior al gran evento. Esto no fue gran cosa, porque otros habían estado allí antes que él, dos veces en realidad. La prueba de esto fue una gran grieta en la puerta exterior. Esto había sido sellado de nuevo. Además, las pertenencias del faraón de la antecámara se encontraron desordenadas, ya que los saqueadores de tumbas habían saqueado el lugar a toda prisa. Esto había sucedido poco después del entierro del faraón. Estos ladrones se habían interesado en joyas y artículos de metales preciosos. Además, habían venido por las cosas que tenían que ser robadas de inmediato. Esto se refiere a perfumes, aceites preciosos y prendas de vestir. Estos no podían durar años dentro de la tumba,

Otras grietas en las puertas de la tumba sugirieron claramente el segundo evento de allanamiento de tumbas. Los primeros ladrones de tumbas solo habían irrumpido en la antecámara. Los segundos tenían un equipo más grande y estaban mejor organizados. Su propósito era acceder a todas las cámaras funerarias. Había un inventario escrito que detallaba todo lo que se había colocado dentro de la tumba. Carter lo descubrió. Después de consultarlo, entendió que, en 1922, había quedado menos de la mitad de todas las joyas y artículos de metales preciosos depositados originalmente dentro de la tumba. Esto sugiere que los asaltantes de tumbas tuvieron que salir de allí rápidamente, tomando solo lo que podían llevar.

Ni siquiera el sello de la tumba era el original. En cambio, este había sido reemplazado por el de Horemheb.Este faraón había recibido el trono de Ay (el visir que había sucedido al faraón Tutankamón). Para ocultar todo esto, se hicieron reparaciones y se cubrieron las grietas. Sin embargo, todo tuvo que hacerse con mucha prisa debido a la falta de tiempo, tal como lo habían hecho anteriormente los saqueadores de tumbas. Después del segundo evento de robo de tumbas, las tumbas de Ramsés II y Ramsés IV se construyeron cerca de la tumba de Tutankamón. Se pensaba que Tutankamón carecía de importancia como faraón, por lo que su tumba ya no atraía el interés. Además, la entrada a la tumba fue cubierta por arena y, con el tiempo, el lugar quedó en el olvido. Los ladrones de tumbas cambiaron su atención hacia las tumbas de otros faraones más importantes que tenían más que ofrecer.

La tumba de Tutankamón. Fuente: Jaroslav Moravcik / Adobe Stock

4. El costo de la momificación

Mucho se ha discutido sobre el proceso de momificación y sus etapas. Sin embargo, son menos las personas que conocen los costos de este proceso. Es obvio que nadie se momificaba gratis en el antiguo Egipto. Además, debe mencionarse que los antiguos egipcios no usaban dinero. Las primeras monedas de la zona se introdujeron alrededor del 360 a. C., pero, a pesar de ello, los antiguos sacerdotes egipcios eran muy conscientes del valor de los artículos de lujo y los metales preciosos. Estos sacerdotes fueron en realidad los inventores del negocio de la momificación. Su propósito era obtener ganancias, ya que cada persona tenía que ser momificada después de la muerte si quería tener una vida después de la muerte.

Según Heródoto, los sacerdotes egipcios habían ideado tres tipos principales de momificación. El primero estaba destinado a los ricos que tenían que pagar lo que hoy equivaldría a unos 20.000 euros por un proceso de momificación premium. Se extrajo el cerebro por la nariz, se evisceró el cadáver, se bañó en vinos caros, especias y aceites, se mantuvo en sal durante unos 70 días, se reemplazaron los ojos por dos cebollas y se colocaron los órganos en frascos canopos especializados. Después de que el cadáver se secara, se envolvía en una tela costosa junto con amuletos específicos y se sellaba con cera y resina. La momia se entregaba a la familia que también tenía que pagar un sarcófago, una pirámide o una tumba, unos esclavos a matar para que la momia tuviera sirvientes en el más allá y unos cuantos animales momificados

El tipo de momificación destinado a la clase media cuesta alrededor de la mitad del precio del paquete de lujo. En este caso, el cuerpo no fue eviscerado. Simplemente se le inyectó cierto aceite de cedro que tuvo el efecto de disolver los órganos internos. Como esto podía ensuciarse, se introducía un tapón en el ano del cadáver hasta completar la licuefacción. Después de eso, se quitaba el tapón y se dejaba salir todo el líquido del cadáver que luego se guardaba con sal durante 70 días. Luego, la momia fue entregada a los miembros vivos de la familia, quienes la llevaron a un cementerio común. El último tipo de momificación estaba reservado para los pobres y lo pagaba el estado. Se extrajeron las vísceras, se lavó el cadáver y se mantuvo en sal durante 70 días. Después de esto, lo llevaron al desierto y lo enterraron allí sin ningún amuleto.

Los criminales en el antiguo Egipto siempre eran quemados en la hoguera para evitar que tuvieran una vida después de la muerte. En cuanto a los nobles que habían cometido delitos en vida, se les permitía suicidarse y sus cadáveres se sometían a un procedimiento de momificación simple. Los principales blasfemos fueron momificados en piel de cabra, para que los dioses del más allá pudieran saber de sus acciones. En cuanto a las mascotas, la momificación de animales cuesta entre 1000 y 5000 euros en moneda actual. Aquellos que querían impresionar a los demás momificaban animales más grandes como cocodrilos o toros.

Momia egipcia. Fuente: Thiago Pérez / Adobe Stock

5. La lucha contra la corrupción

La corrupción siempre ha existido, e incluso el antiguo Egipto tuvo que enfrentarse a esta realidad. Horemheb gobernó Egipto como faraón entre los años 1319/1306 y 1292 a. Fue el primer gobernante del antiguo Egipto que lideró una lucha seria contra la corrupción. Durante el reinado de Akenatón y el de su hijo, Tutankamón, la corrupción había aumentado y se había salido de control. Comenzando como un plebeyo, Horemheb logró convertirse en general y, más tarde, se sentó en el trono como faraón.

Tutankamón había muerto a la edad de 18 años en circunstancias sospechosas. Le sucedió el visir Ay, que fue asesinado. Horemheb no quería compartir su destino. Como faraón, emitió leyes drásticas y trabajó duro para erradicar la corrupción. Para asegurarse de tener el control, reemplazó personalmente a todos los jueces y funcionarios estatales. También hizo que el soborno se castigara con la muerte. Esto nunca antes se había aplicado en este sentido, el castigo más duro por soborno hasta la época de Horemheb era la amenaza de que el dios Anubis estaría muy molesto con el individuo en el más allá. Como pensaba que Anubis tenía asuntos más importantes que atender, Horemheb cambió radicalmente el sistema y se ocupó personalmente de los castigos.

La muerte era la sentencia dada a los ladrones. Se infligía mutilación a los que cometían fraude ya los que fijaban impuestos demasiado altos para la población. La mutilación a que aquí se hace referencia consistía en cortar la nariz y las orejas del intruso. Luego, la persona sería exiliada a Tharu, una región a la que los antiguos griegos comenzaron a referirse como Rhinocolura, porque muchas de las personas que vivían allí no tenían narices.

Detalle de una estatua de Horemheb, en el Kunsthistorisches Museum, Viena ( CC by SA 3.0 )

En cierta medida, la lucha contra la corrupción que llevó a cabo el faraón Horemheb resultó exitosa durante un tiempo. El gobernante del antiguo Egipto en realidad murió de muerte natural, pero, después, su ejemplo ya no fue seguido.

Imagen de Portada: Columnas antiguas en el Templo de Horus en Edfu, Egipto. Fuente: EwaStudio / Adobe Stock

Por Phoenix Valdés