Sin haber finalizado uno de los inviernos más lluviosos de los últimos años, las temperaturas casi primaverales han llegado a la península ibérica y han generado unas condiciones perfectas para que esta temporada se vea una gran proliferación de mosquitos, con los riesgos que ello lleva asociados para la salud pública.
"Es cierto que, como ha llovido mucho, es esperable que a medida que empiecen a aumentar las temperaturas también aumenten las poblaciones de mosquitos", reconoce a 20minutos Jordi Figuerola, profesor de Investigación del CSIC en la Estación Biológica de Doñana. "El año pasado tuvimos una primavera bastante lluviosa y lógicamente empezaron a proliferar las poblaciones de cara al verano".
"Los mosquitos traen consigo el problema de las arbovirosis, es decir, enfermedades que transmiten", explica a este medio Laura Soldevilla, investigadora de la Fundación Lucha contra las Infecciones. "En los últimos años estamos teniendo varios casos, y tenemos en nuestro territorio especies que las contagian", agrega.
"Llevamos viendo mosquitos un mes"
"Con las lluvias hay mucha más proliferación. Y el cambio climático y las temperaturas más cálidas también los favorecen", continúa esta experta, para añadir que ya se han empezado a ver mosquitos "desde hace un mes". Figuerola, por su lado, puntualiza que más allá de que se eleven las poblaciones, fenómenos climatológicos como el último tren de borrascas acercan los mosquitos a los seres humanos. "Sí es importante recordar que tenemos acumulaciones de agua en zonas en las que normalmente no estarían. Y eso es un problema cuando pasa en zonas urbanas o muy cerca de ellas, porque vamos a tener mosquitos criando allí", expone.
Aún así, llama a la calma: "No todo lo que vuela son mosquitos. En estos días hemos visto imágenes en Doñana de nubes de insectos voladores: en ese caso son quiromónidos, que no pican". "Normalmente, si vuelan en grupos, no son mosquitos, son otras cosas. No son ningún riesgo para la salud pública; hay aumentos rápidos de las poblaciones de estos insectos, pero no ningún riesgo para la salud".
La forma en la que se hacen sentir las especies de mosquitos que sí podrían experimentar un 'boom' poblacional próximamente es diferente: "Si en una zona urbana y de día comienzan a picarte mosquitos en los tobillos, en los brazos etc. es muy probable que se trate de Aedes albopictus, el mosquito tigre. Es un insecto de color negro con rayas blancas, fácil de identificar. Es más activo en las horas diurnas", dice. "Está presente en todo el Levante y Andalucía, y está empezando a verse en Extremadura. Incluso se ha detectado alguna población en Galicia".
"Otra cuestión", prosigue, son "Culex pipiens, el mosquito común, y Culex perexiguus, que son mosquitos transmisores del virus del Nilo Occidental. A estos últimos les gustan mucho las zonas con agua dulce, por lo que hay que tratar de evitar tener este tipo de agua acumulada en el interior de una vivienda, por ejemplo, o cerca de las poblaciones. Culex pipiens está presente en toda España, menos en las cumbres más altas, y Culex perexiguus se ubica en Andalucía, principalmente en el occidente de la región, y en Extremadura.
"Y luego tenemos otros mosquitos que pueden ser muy abundantes localmente y provocar muchas molestias, como es el caso de Aedes caspius. Este mosquito se reproduce normalmente en zonas intermareales; es típico en los márgenes del Guadalquivir, en zonas que normalmente están secas. Son muy agresivos hacia el ser humano, pero no transmiten nada importante".
Soldevilla añade a esta lista el mosquito Aedes aegypti, que si bien no está establecido en España ya hizo acto de presencia en Canarias en varias ocasiones. "Lo han conseguido solucionar rápido con insecticidas y tal. Pero hay que vigilarlo porque es el vector más eficaz de arbovirosis; por ahora, está sobre todo en America Latina, Sudeste Asiático, Subcontinente Indio y África".
"Este año, lo más preocupante es el chikungunya"
Con respecto a los virus que transmiten, lo cierto es que su penetración es desigual en el territorio. El del Nilo Occidental es el único que hasta ahora circula de manera endémica en partes de España (específicamente, en el suroeste peninsular); por el contrario, las apariciones en nuestra geografía de estas enfermedades han estado ligadas, por el momento, a importaciones claramente identificadas. Lo más preocupante es que factores como el cambio climático están generando las condiciones propicias para que estas patologías tropicales se instalen en España.
"El virus del Nilo Occidental está establecido en Andalucía", asevera la especialista. "Y lo que pasa es que lo que vemos es la punta del iceberg. Sólo se declara si se diagnostica, pero muchos casos son asintomáticos y pasan desapercibidos. Hay muchísimos que no se consultan y no se notifican, por lo que carecemos de datos reales; en los que sí detectamos, puede llegar a causar encefalitis, una infección grave del sistema nervioso central".
"Del dengue se ha hablado mucho en estos últimos años", continúa. "Su problema es que hay diferentes tipos; la enfermedad grave se produce cuando una persona tiene dengue tipo 1 y luego se contagia de dengue tipo 2, que provoca una reacción muy fuerte de inflamación en el cuerpo. Pero, hasta ese momento, el primer dengue puede pasar desapercibido: hasta un 84% de los casos son asintomáticos o tienen un cuadro similar al de una gripe".
"Zika", prosigue, "hace algunos años que no tenemos. Cuando lo hay, son casos importados. Su gran complicación es cuando se produce en mujeres embarazadas, ya que puede provocar microcefalia en el feto. Y, además de por los mosquitos, se ha visto que hay transmisión sexual".
Para Soldevilla "este año lo que más preocupa es el chikungunya"."En Italia y Francia están teniendo grandes brotes autóctonos, por lo que es probable que también termine estableciéndose aquí. Es un virus que provoca fuertes dolores articulares y deja a las personas muy limitadas durante meses o incluso años", dice, y apostilla: "Si hubiera aquí un brote de chikungunya, con la población que tenemos, sería un problema de salud pública muy importante".
Precisamente, un estudio reciente encontró que el aumento de las temperaturas en Europa está aumentando la viabilidad del virus, y que en las condiciones actuales ya es posible la circulación endémica del patógeno en vastas áreas del continente (incluyendo nuestro país de manera destacada) durante la mayor parte del año. Entre otros factores, el cambio climático está incrementando las áreas de asentamiento de los mosquitos Aedes, al tiempo que acorta el ciclo de incubación del virus en su organismo.
La especialista concreta que existe vacuna contra el chikungunya, que se recomienda a viajeros a zonas endémicas. "Además, estamos trabajando con el ministerio en estudios para valorar si merece la pena vacunar a los entornos de los casos. Al fin y al cabo, la gente que lo padece puede quedar realmente invalidada".
"Hay que aplicar las lecciones aprendidas y adaptarse"
Por este riesgo, los dos expertos advierten de la importancia de emprender medidas preventivas para frenar el avance de las poblaciones de mosquitos a nivel de políticas de salud pública.
Como detalla Figuerola, "en Andalucía ya todos los municipios tienen que tener un programa de control de vectores [en este caso, mosquitos]. Tienen una clasificación según el riesgo de que se dé el virus del Nilo, y en función de su nivel hay programas más o menos detallados. Pero es muy importante que se revisen y se adapten en función de lo aprendido en años anteriores".
"Es importante aplicar las lecciones aprendidas", sigue, "y adaptarse a las condiciones de este año, en el que va a haber mucha agua y muchas zonas inundadas. Es importante diagnosticar dónde están los mosquitos para hacer los tratamientos necesarios; no se trata de tratar por tratar, sino de identificar dónde están las larvas y actuar ahí".
En otros casos, matiza, la prevención debe ser de carácter individual: "Si te están picando mosquitos tigre, de día y en zona urbana, están en tu casa o en la de tu vecino, porque no se desplazan a mucha distancia. Hay que revisar las casas y las zonas comunes; es típico que en los jardines se acumule agua por el riesgo automático y críen los mosquitos. También encontramos larvas en los platos de las macetas, el bote que recoge el agua del aire acondicionado, en cualquier juguete que se haya quedado en la terraza o el jardín y acumule agua... Se han llegado a encontrar en lavavajillas que no desaguaban bien".
Soldevilla coincide: "Es fundamentar concienciar a la población. Poner carteles informando sobre gestión de aguas residuales, recordando eliminar el agua de los tiestos... Y tomar medidas físicas: usar repelente, manga larga aunque sea finita, poner los ventiladores".
"Existe una aplicación muy potente desarrollada en Cataluña que se llama Mosquito Alert", recomienda. "Están haciendo grandes estudios entomológicos; uno se la puede descargar, sacar fotos a los mosquitos, ver de qué especie son, reportarlos..."
En lo que respecta a las enfermedades que transmiten, incide en la importancia de acudir al médico si hay síntomas, incluso si no hemos viajado recientemente. "También hay que concienciar a los profesionales para que, cuando acudimos con un cuadro gripal, piensen en ello". "El cambio climático es muy difícil de cambiar ya; tenemos que actuar ya contra estas enfermedades que van a estar cada año más presentes".
Fruto de esta época son ese local de 'piercings' y esta 
