CanalCuriosidades
Khaled el-Shahat estaba en su invernadero de pepinos cuando la azada chocó contra algo que no era una piedra cualquiera. Debajo apareció una escultura de Ramsés II de hace 3.200 años, o lo que el tiempo ha dejado de ella.
Del huerto al yacimiento: la piedra que no era una piedra
El agricultor hizo lo que cualquiera con dos dedos de frente y un yacimiento bajo los pies: avisó al Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto y dejó de cavar por su cuenta. La excavación de rescate que vino después sacó a la luz una piedra rosa que llevaba 3.200 años esperando y, debajo, bastante más que una piedra.
El terreno está en Behbeit El Hagar, una aldea del Delta del Nilo a unos 130 kilómetros al norte de El Cairo conocida por las ruinas de un gran templo de Isis, según recoge Xataka Magnet a partir de Smithsonian Magazine. Lo que el agricultor destapó fue un bloque de granito rosa de más de un metro de largo, cubierto de jeroglíficos y con dos inscripciones que nombran a Ramsés II como 'rey del Alto y Bajo Egipto' e 'hijo de Ra'.
Una cabeza de 1,6 metros y una segunda estatua sin identificar
La excavación no se quedó en el bloque. Apareció una cabeza de Ramsés II de 1,6 metros que aún conserva la doble corona, el tocado que simboliza la unión del Alto y el Bajo Egipto, y parte del pilar dorsal con el nombre de Horus del rey. Junto a ella, buena parte de una segunda estatua real de unos 2,4 metros.
Esa segunda figura tiene truco. No han aparecido ni las piernas ni la base, aunque los rasgos faciales se conservan bien y el nemes sigue ahí, algo dañado en la parte superior. Se atribuye a Ramsés II por el parecido del rostro con la primera, no por inscripción propia, así que la identificación queda en el aire. Con la cabeza como referencia, el Ministerio calcula que la estatua completa medía unos 8,5 metros con base incluida.
El rompecabezas: qué hacían esas estatuas en un templo posterior
Y aquí llega la parte que no encaja. Ramsés II reinó 66 años, entre 1279 y 1213 a. C., y levantó más monumentos que ningún otro faraón —su cara está desde Abu Simbel hasta el Delta—, así que encontrarse su efigie por la zona no es noticia en sí misma. El problema es el lugar: los cimientos del templo de Isis de Behbeit el-Hagar son del reinado de Nectanebo II (360-342 a. C.) y las obras las completaron Ptolomeo II y III.
Una estatua de hace 3.200 años no aparece en un templo construido casi mil años después por casualidad. Aparece porque alguien movió algo, y nadie ha encontrado todavía el qué.
El templo se derrumbó antes de principios del siglo III d. C., posiblemente por un terremoto, lo que añade otra capa al asunto: las estatuas pudieron llegar allí movidas, reutilizadas o simplemente arrastradas por el terreno. La egiptología avanza así desde hace dos siglos, a base de que alguien tropiece con lo que los planos no contemplaban.
No es la primera pista. En 2017, los egiptólogos Mahmoud Emam, de la Universidad de El Cairo, y Ehab Abd el-Zaher describieron dos fragmentos con el nombre de Ramsés II aparecidos en unas obras de infraestructura junto al templo, y propusieron que allí hubo un edificio anterior, de su época o incluso más antiguo. Emam, que no ha participado en esta excavación, ha recordado a Live Science que ya entonces recomendaron seguir investigando el yacimiento.
O sea que el pepino de Khaled el-Shahat ha hecho más por la arqueología egipcia que algunas campañas con presupuesto. La excavación sigue abierta y la pregunta pendiente es la de siempre: cuántas estatuas de ocho metros siguen bajo tierra de labor esperando a que alguien decida plantar otra cosa.
