La erupción de un volcán en el Pacífico podría haber contribuido a calentar un poco más el planeta
La razón podría ser la aportación a la atmósfera de una gran cantidad de vapor de agua causada por la erupción del volcán, cuyo cráter se encontraba bajo el mar
Beteve
El 15 de enero de 2022 el volcán Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, situado en el Pacífico Sur, entró en erupción. La explosión fue de tal magnitud que los barómetros de todo el mundo pudieron captar las oscilaciones de la presión atmosférica provocadas por la onda expansiva, también en Barcelona.
Ahora, un estudio publicado en la revista 'Geophysical Research Letters' indica que esta erupción podría haber contribuido a calentar un poco más nuestro planeta
El vapor de agua, el responsable
El cráter del volcán se encontraba a 150 m bajo el nivel del mar. Esto hizo que, en el momento de entrar en erupción, se evaporara una gran cantidad de agua que fue liberada a la atmósfera, a hasta 53 km de altitud. Este es un gas de efecto invernadero, de hecho, el más efectivo (por esta razón las noches nubladas hace menos frío que las noches asombrosas).
A partir de las mediciones realizadas desde el satélite Aura, de la NASA, se pudo detectar que la cantidad de agua que había tras la erupción en la estratosfera (la capa de atmósfera que se encuentra por encima de la troposfera y que llega a los 50 km) era un 10 % superior a la que suele haber. Los autores del estudio apuntan que podrían pasar unos cuantos años hasta que se recuperen los valores habituales de vapor de agua en esta capa de la atmósfera.
En la gráfica de abajo, se puede ver perfectamente el máximo de la anomalía de concentración de vapor de agua en la estratosfera en los trópicos (panel superior) y de la concentración de vapor de agua también en la estratosfera en casi todo el conjunto de la Tierra (panel inferior) debido a la erupción del volcán. Se trata, pues, de una inyección de vapor de agua en la estratosfera sin precedentes, desde que hay datos (año 1995).
Otros volcanes han provocado el efecto inverso enfriamiento de la Tierra, ya que reduce la cantidad de energía solar que llega a la superficie.
Uno de los ejemplos más recientes es la erupción del Pinatubo, situado al norte de Filipinas. En 1991, debido a toda la ceniza que emitió el volcán, se calcula que se produjo un enfriamiento global de 0,5 ºC.
Episodios parecidos se han repetido a lo largo de la historia. En 1816 la erupción del Tambora (Indonesia) dio lugar a "el año sin verano", mientras que el volcán Krakatoa (Indonesia) también fue el causante de un descenso de la temperatura en 1883.
El calor de este 2022 no lo explica solo el volcán
Aunque según este estudio la erupción volcánica habría podido contribuir a hacer subir la temperatura a nuestro planeta, el calor tan persistente y fuera de época de 2022 en Barcelona y en buena parte de la Europa occidental no sólo se explica por este hecho. La persistencia de ciertas situaciones meteorológicas que han favorecido la llegada de masas de aire cálidas provenientes del sur y la tendencia evidente a lo largo de los años al aumento de la temperatura fruto del cambio climático son, en gran medida, los principales responsables.
De hecho, la contribución del volcán a alterar el balance entre la radiación que llega a la Tierra y la que sale es menor que la que ha provocado el aumento de concentración de dióxido de carbono en la atmósfera entre 1996 y 2005.
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