Vinculan al planeta X con las extinciones masivas en la Tierra
* De acuerdo con su autor, Daniel Whitmire, de la Universidad de Luisiana, el responsable sería el noveno Planeta X, que desencadenaría lluvias de cometas a intervalos de aproximadamente 27 millones de años.
Daniel Whitmire, profesor retirado de Astrofísica de la Universidad de Luisiana en Lafayette, ha publicado el hallazgo sobre el Planeta X.
Aunque los científicos han estado buscando el Planeta X durante 100 años, la posibilidad de que esto sea real recibió un gran impulso, cuando los investigadores de Caltech dedujeron su existencia con base en anomalías orbitales observadas en los objetos del cinturón de Kuiper, una región en forma de disco de cometas y otros cuerpos más grandes más allá de Neptuno.
Si los investigadores de Caltech están en lo cierto, el Planeta X pesa aproximadamente 10 veces la masa de la Tierra y en la actualidad podría estar hasta 1.000 veces más distante del Sol que nuestro mundo.
En aquel momento había tres explicaciones propuestas para explicar las lluvias regulares de cometas: El planeta X, la existencia de una estrella hermana del sol, y las oscilaciones verticales del Sol en su órbita alrededor de la galaxia.
Las dos últimas ideas posteriormente se han descartado por ser incompatibles con el registro paleontológico. No obstante, el Planeta X se mantuvo como una teoría viable, y ahora está ganando atención renovada.
La teoría de Whitemire y Matese es que a medida que el Planeta X gira alrededor del sol, su órbita inclinada gira lentamente y el Planeta X pasa a través del cinturón de Kuiper de cometas cada 27 millones de años, expulsando los cometas en el sistema solar interior.
Los cometas desalojados no solo chocan contra la Tierra, sino que también se desintegran en el interior del sistema solar a medida que se acercan al sol, reduciendo la cantidad de luz solar que llega a la Tierra.
En 1985, un vistazo al registro paleontológico apoyó la idea de lluvias de cometas regulares que se remontan 250 millones de años. Nuevas investigaciones muestran evidencia de que este tipo de eventos datan tan atrás como 500 millones de años.
Whitmire y Matese publicaron su propia estimación del tamaño y la órbita del Planeta X en su estudio original. Creyeron que sería entre una y cinco veces la masa de la Tierra, y alrededor de 100 veces más distante del sol, un número mucho menor que las estimaciones de Caltech.
Matese ya se ha retirado y ya no pública. Whitmire se retiró de la Universidad de Luisiana en Lafayette en 2012 y comenzó a enseñar en la Universidad de Arkansas en 2013. Whitmire dice:
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