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El brutal choque de trenes, ocurrido en el distrito de Balasore, en el estado oriental de Odisha, ha dejado al menos 900 heridos
Los equipos de salvamento se están empleando a fondo para salvar vidas después de que dos trenes de pasajeros descarrilaron en India en un accidente en el que han muerto más de 280 personas. Cientos de personas quedaron atrapadas dentro una docena de vagones destrozados durante la noche en uno de los accidentes de tren más mortíferos del país en décadas.
El accidente, que ocurrió a unos 220 kilómetros al suroeste de Kolkata el viernes por la noche, generó escenas caóticas cuando los rescatistas se subieron a lo alto de los trenes destrozados para abrir puertas y ventanas con sopletes para liberar a los sobrevivientes. Unas 900 personas resultaron heridas en el accidente en el distrito de Balasore en el estado oriental de Odisha, dijo PK Jena, el principal funcionario administrativo del estado. La causa estaba bajo investigación.
Más de 288 cadáveres fueron recuperados durante la noche y el sábado por la mañana, dijo Sudhanshu Sarangi, director del departamento de bomberos de Odisha, a The Associated Press. Más de 800 pasajeros heridos fueron trasladados a varios hospitales y muchos en estado crítico. Los equipos de rescate estaban atravesando los vagones de tren destruidos para encontrar personas que aún pudieran estar atrapadas, pero es poco probable que aún estén vivas, agregó Sarangi.
Unos doce vagones de un tren descarrilaron, y los escombros de algunos de los vagones destrozados cayeron a una vía cercana, dijo Amitabh Sharma, portavoz del Ministerio de Ferrocarriles. Los vagones fueron golpeados por otro tren de pasajeros que venía en dirección opuesta, lo que provocó el descarrilamiento de este segundo convoy.
También estuvo involucrado un tercer tren que transportaba carga, informó Press Trust of India, pero no hubo confirmación inmediata de eso por parte de las autoridades ferroviarias. PTI dijo que algunos de los vagones de pasajeros descarrilados chocaron con los vagones del tren de carga.
El número de muertos aumentó constantemente a lo largo de la noche mientras las imágenes mostraban vagones destrozados que habían volcado por completo. Decenas de cadáveres, cubiertos por sábanas blancas, yacían en el suelo cerca de las vías del tren mientras los vecinos y los rescatistas corrían para ayudar a los sobrevivientes.
Equipos de rescatistas y policías continuaron revisando las ruinas el sábado por la mañana mientras continuaba la operación de búsqueda, en medio de temores de que el número de muertos probablemente aumente aún más. Decenas de personas también se presentaron en un hospital local para donar sangre.
Las autoridades dijeron que 1.200 personas de salvamento trabajaron con 115 ambulancias, 50 autobuses y 45 unidades móviles de salud durante la noche en el lugar del accidente. El sábado fue declarado día de luto en Odisha cuando el primer ministro del estado, Naveen Patnaik, llegó al distrito para encontrarse con los pasajeros heridos. Los vecinos afirmaron que corrieron al sitio para evacuar a la gente después de escuchar un fuerte sonido creado por los vagones del tren que se salían de las vías. “La gente vino a ayudarnos. No solo ayudaron a sacar a la gente, sino que recuperaron nuestro equipaje y nos dieron agua”, dijo PTI citando a Rupam Banerjee, un sobreviviente.
La pasajera Vandana Kaleda reveló que dentro del tren durante el descarrilamiento las personas “se caían unas sobre otras” mientras su vagón se sacudía violentamente y se salía de las vías. “Cuando salí del baño, de repente el tren se inclinó. Perdí el equilibrio. Todo se puso patas arriba. La gente empezó a caer unos sobre otros y me quedé estupefacta, no podía entender lo que pasaba. Mi mente dejó de funcionar", dijo, y agregó que se sentía afortunada de sobrevivir.
Otro superviviente que no dio su nombre contó que estaba durmiendo cuando lo despertó el impacto. Entonces, vio a otros pasajeros con extremidades rotas y rostros desfigurados.
El Coromandel Express descarrilado viajaba de Howrah, en el estado de Bengala Occidental, a Chennai, la capital del estado sureño de Tamil Nadu, dijo PTI. El primer ministro indio, Narendra Modi, expresó sus condolencias a las familias de los afectados. "Que los heridos se recuperen pronto", tuiteó Modi, quien dijo que había hablado con el ministro de Ferrocarriles y que se estaba ofreciendo "toda la asistencia posible".
A pesar de los esfuerzos del gobierno para mejorar la seguridad ferroviaria, cada año ocurren varios cientos de accidentes en los ferrocarriles de la India, la red de trenes más grande bajo una sola dirección en el mundo. En agosto de 1995, dos trenes chocaron cerca de Nueva Delhi, matando a 358 personas en uno de los peores accidentes de tren en la India. En 2016, un tren de pasajeros se salió de las vías entre las ciudades de Indore y Patna y mató a 146 personas.
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