California empezó a perforar este pozo hace 125 años: han llegado al fondo, y han encontrado esto

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Hace 125 años que California empezó la perforación de pozos para conseguir lo que en ese tiempo era llamado el oro negro: el petróleo. En la actualidad ya no se busca este mineral sino que se aprovecharán estos pozos, puesto que se ha encontrado esto en muchos de ellos y contribuirá a paliar la crisis energética.

Las medidas que tomará California para reducir las emisiones de CO2

Entre los compromisos para la transición energética, que incluye la disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero, se encuentra el establecido este para 2030. El cual consiste en que para dicho año todos los procesos que llevan a cabo los países deben haberlas reducido en un 43 %.

En esta línea, el estado de California, Estados Unidos, está implementando medidas para una meta más ambiciosa: lograr que en el 2045 sus procesos productivos sean neutrales en carbono. Entre ellas hay una muy interesante que involucra un antiguo pozo petrolero a través de un proyecto llamado GEOTES.

Hablando en detalle, ¿en qué consiste el proyecto GEOTEST?

Este proyecto es fruto de un trabajo conjunto liderado por el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL por sus siglas en inglés) en el que también participan el laboratorio nacional de Lawrence Berkeley, el de Idaho y varios inversionistas privados. El mismo se refiere al almacenamiento de energía térmica.

El cual se llevará a cabo en una reserva geológica natural que se encuentra ubicada en el condado de Kern, perteneciente al estado de California. Este campo es muy conocido puesto que desde 1899 se comenzaron a perforar pozos para la extracción de petróleo y ahora la gran mayoría están agotados e inactivos.

GeoTES integrará la geotermia con la energía solar térmica para poder almacenar calor bajo el suelo, a gran profundidad. El proceso es muy sencillo. Durante las horas diurnas se usa la energía solar térmica para calentar un líquido el cual será, posteriormente, inyectado en un acuífero geotérmico.

Que se localiza en las profundidades de la tierra, por lo que tiene una temperatura muy alta. Este lugar hará las veces de batería térmica, o sea, que servirá para almacenar calor. Este es un proceso continuo y cíclico, al final del cual se cierra el pozo para evitar que el calor se escape y disipe.

Finalmente, cuando se necesita el calor se extrae del pozo y es utilizado para generar vapor de agua que tiene muy diversos usos, aunque el más común es para mover una turbina térmica que genere electricidad para comercios, casas y edificios. También tiene aplicaciones en la calefacción para la temporada de invierno.

Por otra parte, la investigación tiene por objetivo estudiar las aplicaciones de los principios del fenómeno geotérmico actuando como bomba de calor. Dicho en otras palabras: que se intercambie el calor con el aire exterior y, con esta combinación, crear un combustible en estado gaseoso.

Aunque el proceso de investigación en California aún está en pañales, la energía geotérmica presenta muchas ventajas por su estabilidad y eficiencia debido a las altas temperaturas constantes que se mantienen en el subsuelo y que no son afectadas por los cambios climáticos. Además, es muy sostenible.

Otros proyectos similares que están en desarrollo

Existen otros proyectos que le disputan a California el honor de ser la primera en la generación de esta energía sostenible. Entre ellos están Illinois y Texas, que también tienen pozos petrolíferos en desuso que están siendo investigados por la empresa Quaise Energy para verificar su factibilidad de uso.

En conclusión, California le está dando una segunda vida a los pozos que comenzó a perforar hace 125 años para darles un uso sostenible bien diferente a su principio original. Como es utilizarlo como batería para almacenaje aprovechando su energía geotérmica.