Este país ha llegado demasiado lejos con su energía: ha extraído tanta, que se está hundiendo bajo el mar

 ecoticias.

Debido a la crisis energética que asola nuestro planeta y la contracción económica de los últimos años, han hecho que muchos países estén extrayendo recursos naturales de forma indiscriminada sin medir las consecuencias. Este país que ha llegado demasiado lejos con la extracción y su territorio se está hundiendo.

Un territorio del país que se está hundiendo ¿es posible?

Un equipo de investigadores conjunto de la Casa de Bello y la Universidad de Chile ha revelado que toda la zona del Salar de Atacama, en Chile, está experimentando un hundimiento de 1 a 2 centímetros anuales. Este estudio fue publicado en la revista IEEE Transaction son Geoscience and Remote Sensing.

Esto es debido a las extracciones de salmuera para la obtención de litio. Lo cual está ocasionado una subsidencia (o hundimiento del terreno) muy importante. Asimismo, destacan las consecuencias que podrían traer a largo plazo para Chile la afectación de la sostenibilidad de los acuíferos de esta zona del país.

¿Qué es lo que produce este hundimiento?

Este fenómeno es ocasionado por el descenso de los niveles del agua subterránea y es una consecuencia que solo se detecta en el largo plazo. En este proceso los acuíferos pierden su porosidad y permeabilidad al compactarse por lo que la superficie va perdiendo altura y hundiéndose.

Esta situación ocurre, generalmente, por actividades mineras de extracción de agua y casi siempre es irreversible por lo que las únicas medidas a tomar tienen carácter preventivo. En el caso particular del Salar de Atacama en este país, la salmuera es sacada por bombeo a fin de obtener litio.

Dicha salmuera es depositada en enormes piscinas. Posteriormente, el litio es obtenido a través de la evaporación. Es importante aclarar que, en este proceso, el 90 % del agua se pierde por lo que representa un factor decisivo en el descenso significativo de los niveles de líquidos subterráneo en el territorio del salar.

Al respecto, un estudio realizado en el 2019 hace la advertencia de que el nivel del agua subterránea ha disminuido casi diez metros en los 15 últimos años. Por lo que la velocidad con que se extrae el agua, es mucho mayor que la velocidad con la que se recarga el acuífero, por lo que el mismo se agotaría los próximos años.

Por esto es necesario que se tomen las acciones preventivas del caso en forma urgente, antes de que el daño no se pueda revertir. Y no solo por las consecuencias que traerá para Chile como país, ya de por sí muy graves, sino porque estaríamos agotando uno de los yacimientos más ricos de litio.

¿De dónde se obtuvieron estos datos? Un misterio que ahora tiene respuesta

Estas cifras las recopiló el equipo de científicos, de ese país, del grupo de satélites SAOCOM – 1 pertenecientes a la Comisión Nacional de Estudios Espaciales de la República de Argentina lo cuales fueron recogidos en el periodo comprendido entre los años 2020 y el 2023.

Estos equipos de monitoreo operan a una altura relativamente baja que se encuentra entre los 1000 metros y los 2000 kilómetros. Los mismos son indispensables para los estudios de los fenómenos en porciones de territorios, como lo es el caso del Salar de Atacama.

Tienen la ventaja de que también atraviesan capas de vegetación utilizando la tecnología de interferometría de radar de apertura sintética (InSAR). Esta forma de exploración de radar satelital se le conoce coloquialmente como “huincha de medir digital de muy alta precisión”.

En resumen, el hundimiento del Salar de Atacama es una prueba de lo que puede pasar con un país que extrae indiscriminadamente sus recursos naturales para obtener energía. No obstante, lo que sucede en esta zona aún no es irreversible y puede subsanarse con las acciones preventivas adecuadas.