Elon Musk visualiza un futuro en el que Marte es clave para garantizar la supervivencia de nuestra especie, pero una corriente emergente de investigación sugiere que la clave podría estar dentro de la Tierra. El mejor ejemplo de ello es la empresa DEEP, que lidera el desarrollo de hábitats submarinos diseñados para una presencia prolongada en las profundidades del océano.
El prototipo Vanguard representa el primer paso hacia una posible colonización del fondo oceánico. Este módulo, de 12 metros de longitud y 7,5 de ancho, ha sido concebido para operar durante 28 días a una profundidad de 200 metros, alojando a una tripulación de tres personas. Su instalación está prevista para llevarse a cabo frente a las costas de Gales en los próximos meses.
El propósito de Vanguard no se limita a la exploración marina. Su diseño responde a la necesidad de reducir los tiempos de descompresión en misiones subacuáticas, optimizando la seguridad y eficiencia de los buceadores. Además, la atmósfera en el interior del módulo ha sido ajustada para sustituir el nitrógeno por helio, evitando los efectos adversos de la presión a grandes profundidades.
Sentinel: el futuro modular de la vida bajo el mar
El siguiente paso en esta iniciativa es el desarrollo de Sentinel, un hábitat submarino más avanzado con capacidad para seis personas. Su estructura modular permitirá la expansión y adaptación de los espacios según las necesidades, facilitando tanto la investigación científica como operaciones de rescate y exploración.
Rick Goddard, director de ingeniería de DEEP, subraya los retos técnicos que implica la vida bajo el mar. “La atmósfera del módulo debe ajustarse con precisión, ya que el helio modifica las condiciones térmicas y afecta el funcionamiento de los equipos electrónicos”, explica. La solución a estos desafíos marcará la viabilidad de una futura presencia humana permanente en el océano.
Además de los hábitats submarinos, DEEP ha adquirido el icónico buque FLIP, una plataforma de investigación marina con capacidad para posicionarse verticalmente en el océano. Este navío, que se encontraba en proceso de retirada, será reacondicionado para continuar sus labores de exploración y estudio de las profundidades.
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