CanalCuriosidades
Una investigación presentada en la Seismological Society of America revela que el fondo marino esconde una especie de bomba tectónica capaz de movilizar billones de microorganismos. Este mecanismo geológico, ligado a zonas de subducción, podría explicar uno de los ciclos biológicos más desconocidos del planeta.
Lejos de ser un entorno estéril, el subsuelo oceánico alberga una inmensa biosfera profunda compuesta por microorganismos que permanecen inactivos durante miles de años. Según el estudio liderado por Zhengze Li, de la University of Southern California, estos organismos no permanecen atrapados para siempre, sino que pueden regresar a la superficie gracias a procesos tectónicos.
El fenómeno, descrito también como una especie de ascensor geológico, se activa en las zonas de subducción, donde una placa tectónica se desliza bajo otra. Durante este proceso, los sedimentos cargados de vida microbiana son comprimidos y canalizados hacia arriba mediante fracturas y fallas, impulsados por el movimiento sísmico.
Un ciclo oculto bajo el océano
Este sistema natural no solo transporta materia, sino también vida. Los modelos científicos indican que esta bomba tectónica podría mover más de 1 millón de gigatoneladas de fluidos por cada millón de años, arrastrando hasta 10³⁰ células microbianas, una cifra que representa una de las mayores migraciones biológicas conocidas.
El hallazgo sugiere que muchos de estos microorganismos, tras permanecer enterrados durante eras geológicas, logran regresar a capas más superficiales donde pueden reactivarse. “Ahora pueden volver a activarse y reproducirse”, explicó Li, señalando que este proceso completa un ciclo evolutivo que puede extenderse durante decenas de miles de años.
Sin embargo, no todos los organismos tienen el mismo destino. Una parte significativa es arrastrada hacia el interior del planeta en lo que los investigadores describen como un “viaje al infierno”, descendiendo hacia el manto terrestre sin posibilidad de retorno.
Relación entre terremotos y vida microbiana
El estudio también identifica una conexión directa entre la actividad sísmica y la presencia de estos microorganismos en el lecho marino. Los científicos observaron que las regiones con mayor energía sísmica presentan una mayor abundancia de microbios procedentes del subsuelo, lo que refuerza la hipótesis del transporte tectónico.
Además, no solo los grandes terremotos impulsan este fenómeno. Procesos más sutiles, como el deslizamiento lento de placas o el denominado creep sísmico, también generan tensiones suficientes para movilizar fluidos y transportar vida microscópica hacia la superficie, consolidando la idea de un sistema activo y continuo bajo los océanos.
No hay comentarios:
Publicar un comentario