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Un joven de 21 años murió en Navarra en agosto de 2024 (aunque el suceso se ha conocido ahora) tras consumir nitazenos, un tipo de opioide sintético de alta potencia, mucho más tóxicos que el fentanilo o la heroína. Se trata del primer fallecimiento documentado en España vinculado a estas sustancias, consideradas entre las más potentes del mercado ilegal.
La información ha sido difundida ahora por El País, que tuvo acceso al informe clínico "Nitazenos: una amenaza cada vez más próxima", elaborado por profesionales del Grupo de Toxicología Clínica del Servicio de Urgencias del Hospital Universitario de Navarra.
Ingreso previo por sobredosis y dificultades de detección
El joven había sido atendido por primera vez la madrugada del 28 de julio de 2024, tras consumir isotonitazeno con fines recreativos. Según los documentos hospitalarios citados por el diario, los servicios de emergencia administraron tres dosis de naloxona durante el traslado para revertir la sobredosis. Ya en el hospital fue necesaria una nueva dosis debido a una depresión respiratoria intensa, descrita en el informe como un efecto característico de los nitazenos.
El paciente tenía antecedentes por consumo de drogas y había sido hospitalizado seis meses antes por otra sobredosis. Las pruebas toxicológicas realizadas en su ingreso dieron positivo por varias sustancias, pero no detectaron opioides, ya que los test habituales "no identifican los nitazenos", según el informe clínico.
El joven fue dado de alta horas después. El 2 de agosto, cinco días más tarde, fue hallado muerto en su domicilio tras consumir drogas por vía nasal.
Qué son los nitazenos
Los nitazenos fueron desarrollados en los años 50 por la farmacéutica suiza Ciba AG, pero nunca se aprobaron para uso médico debido a su extrema toxicidad. Son hasta 1.000 veces más potentes que la morfina y hasta 10 veces más fuertes que el fentanilo. Su resurgimiento se debe al interés del narcotráfico por sustancias baratas, potentes y difíciles de detectar.
El Informe Mundial sobre las Drogas de la ONU, presentado en junio, confirma que el mercado global de drogas sintéticas continúa expandiéndose, impulsado por bajos costes de producción y menor riesgo de detección. Aunque el documento se centra en metanfetaminas y captagón, reconoce que los nitazenos representan una amenaza emergente.
Situación en Europa y estudios recientes
Los nitazenos han sido objeto de seguimiento por parte de las autoridades sanitarias europeas. El Observatorio Europeo de Drogas y las Toxicomanías (OEDT) ha señalado que estos compuestos pueden resultar más peligrosos que la heroína debido a su elevada potencia.
La detección de estas sustancias es compleja. Un estudio realizado en Reino Unido indica que hasta un tercio de las muertes relacionadas con nitazenos podrían no haberse contabilizado, ya que estas sustancias "se degradan rápidamente en las muestras de sangre post-mortem".
En países como Estonia, los nitazenos han causado decenas de muertes; en Reino Unido e Irlanda, se han registrado cientos de fallecimientos asociados a su uso, especialmente cuando se emplean para adulterar heroína.
Presencia en España: baja, pero con riesgos potenciales
El Estudio de la amenaza de los nitazenos en España, elaborado por Episteme Social y financiado por el Ministerio de Sanidad, concluye que la disponibilidad en el país es "prácticamente inexistente". No obstante, señala que estas sustancias pueden adquirirse en la darknet y que existe la posibilidad de que sean utilizadas para adulterar heroína en el mercado ilegal.
El mismo informe indica que los brotes de sobredosis por nitazenos registrados en 2025 en Europa han disminuido, aunque las autoridades reconocen que los análisis toxicológicos habituales apenas detectan su presencia.
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