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La gastronomía riojana es reconocida internacionalmente por la excelencia de sus vinos, pero su riqueza culinaria va mucho más allá de las bodegas. En el corazón de esta tierra, marcada por paisajes fértiles y una profunda tradición rural, también florece una notable cultura quesera, con recetas transmitidas de generación en generación. Estos son los quesos típicos de La Rioja que debes probar si quieres descubrir otra de las joyas gastronómicas de la región
Historia y tradición quesera de La Rioja
La historia de los quesos típicos de La Rioja está íntimamente unida al pastoreo y a la trashumancia. Durante siglos, los rebaños de ovejas y cabras cruzaban sierras y valles en busca de mejores pastos, y el queso se convirtió en la forma más práctica de conservar la leche.
En las majadas y chozos de pastor se elaboraban piezas sencillas, de pequeño tamaño, pensadas para alimentar a las familias. En las zonas de sierra, como la Sierra de Cameros o la comarca de Anguiano, la elaboración de queso era casi un ritual diario. La leche recién ordeñada se cuajaba con cuajo natural.
Con el paso del tiempo, la industrialización y el abandono del campo redujeron el número de pequeños pastores-queseros, pero no borraron la tradición. Al contrario: en las últimas décadas se ha producido una revalorización del producto local y han surgido múltiples queserías artesanas.
Queso camerano
El queso camerano es, sin duda, uno de los quesos riojanos más representativos. Originario de la Sierra de Cameros, se elabora principalmente con leche de cabra, aunque también existen versiones con mezcla de leche de oveja y vaca.
Lo que lo hace inconfundible es su forma cilíndrica pequeña y, sobre todo, la marca característica de los moldes de esparto o de cesto que tradicionalmente se usaban para escurrir el suero, dejando un dibujo trenzado en la corteza.
Este queso puede encontrarse en diferentes grados de curación: fresco, semicurado y curado. Este queso cuenta con Denominación de Origen Protegida (DOP) y, para disfrutarlo al máximo, conviene atemperarlo antes de servir, de modo que libere todos sus aromas. Marida de maravilla con vinos blancos jóvenes y frescos de La Rioja.
En el pintoresco municipio de Anguiano se elabora uno de los quesos de cabra más representativos de La Rioja, fruto de más de dos décadas de trabajo artesanal y dedicación al medio rural. La producción parte de la leche del propio rebaño.
La quesería ofrece distintas variedades que reflejan la riqueza de esta tradición. Desde el queso fresco, de sabor suave y textura delicada, hasta el semicurado, con al menos un mes de afinado y una pasta compacta cubierta por corteza natural, pasando por el curado, que supera los sesenta días de maduración.
Queso Tondeluna
El queso Tondeluna es una de las grandes joyas queseras de La Rioja y un referente entre los elaborados con leche de cabra en la región. Se produce de manera totalmente artesanal en la pequeña aldea que le da nombre, donde la tradición y el cuidado por cada detalle marcan la diferencia.
A casi 900 metros de altitud, en plena Sierra de la Demanda y en las proximidades de Ezcaray, se elaboran estos quesos utilizando leche cruda de cabra. Aunque la producción es limitada, abarca desde quesos frescos y semicurados hasta curados y una versión azul de estilo similar al roquefort.
Más allá de sus célebres bodegas, La Rioja ofrece rutas gastronómicas llenas de tradición y paisajes únicos. En la zona de Haro y la Rioja Alta se pueden probar chuletillas al sarmiento, patatas a la riojana o pimientos del piquillo asados. En Logroño, la calle Laurel y la San Juan son paradas imprescindibles.
En la Rioja Baja y la Ribera del Ebro, localidades como Calahorra o Arnedo permiten descubrir la riqueza de la huerta riojana. Pero si lo que te importa son los quesos, en la Sierra de la Demanda y los valles del Oja y el Najerilla es posible visitar pequeñas queserías y productores locales para degustar sus piezas.
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