Canal Curiosidades : Científicos descubren aguas profundas en el Atlántico que alimentan el mito de la ‘Ciudad Pérdida’

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En medio del océano Atlántico, a más de 700 metros de profundidad, se esconde un paisaje que bien podría haber salido de una película de ciencia ficción. Lo llaman la Ciudad Perdida. Se trata de un misterioso conjunto de altas chimeneas blancas de carbonato que, cuando los focos de los submarinos las iluminan en la oscuridad, desprenden un brillo azulado fascinante. Algunas de estas torres superan los 60 metros de altura, recordando a los rascacielos de una metrópolis hundida.

Lo que hace realmente único a este lugar no es solo su aspecto, sino su forma de funcionar. A diferencia de los clásicos volcanes submarinos que escupen humo negro, aquí no hay rastro de magma. El calor de este ecosistema nace de un roce constante entre el agua salada y las rocas del manto terrestre. Es un motor químico natural que lleva activo más de 100.000 años y que calienta el agua hasta los 40 ºC justo en las zonas por donde escapan los fluidos.

A veces cuesta creer que la vida se abra paso en condiciones tan extremas, pero este choque geológico produce una liberación continua de metano e hidrógeno. Lejos de ser tóxica, esta mezcla resulta ser el menú perfecto para algunas comunidades microbianas que han aprendido a vivir sin luz y sin apenas oxígeno. Alrededor de estas chimeneas prospera un ecosistema muy peculiar de pequeños crustáceos, caracoles y anguilas que aprovechan este oasis cálido en medio de las gélidas aguas del fondo marino.

La conexión con el espacio exterior

Hace poco, una expedición científica logró perforar el lecho marino a gran profundidad para estudiar estas reacciones desde la raíz. Los investigadores sospechan que este rincón del océano guarda pistas fundamentales sobre cómo pudieron formarse las primeras células en la Tierra. Al demostrar que la vida puede florecer sin depender de la luz del sol, muchos biólogos se hacen una pregunta fascinante: ¿podría estar pasando exactamente lo mismo bajo los océanos helados de lunas lejanas como Europa o Encélado?

Un tesoro amenazado por la industria

Sin embargo, toda esta maravilla natural pende de un hilo. En el año 2018 se concedieron varios permisos de exploración minera para buscar metales valiosos en las zonas cercanas a este monumento submarino. Aunque las torres blancas no tienen los materiales que persigue la industria, los trabajos de las máquinas levantarían nubes de lodo y sedimentos tremendamente destructivos.

Ese polvo viajaría con las corrientes marinas hasta caer directamente sobre la Ciudad Perdida, asfixiando por completo a los frágiles organismos que la habitan. Para frenar lo que sería un desastre ecológico irreparable, varios colectivos de científicos han iniciado una campaña internacional contrarreloj. Su objetivo es lograr que las Naciones Unidas declaren el perímetro como Patrimonio de la Humanidad. Quizá con ese escudo legal logremos salvar uno de los secretos más impresionantes que todavía esconde nuestro planeta.