Canal Curiosidades : Un hallazgo submarino en India revive el misterio de una civilización perdida

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Una ciudad sumergida sacude los cronogramas de la historia

Los descubrimientos arqueológicos suelen prometer una larga cadena de investigaciones. Pero a finales del año 2000, cuando un equipo de oceanógrafos indios se zambulló en el golfo de Khambhat (debajo del estado de Guyarat, al noroeste de la India), nadie sospechaba la sorpresa que aguardaba. Allí, a 36 metros de profundidad, detectaron lo que pronto se revelaría como algo monumental.

En 2002, la BBC ya se hacía eco del asunto con un titular sugestivo:

“La ciudad perdida ‘que podría reescribir la historia'”

. Se trataba de los primeros resultados de unas exploraciones que estaban dejando boquiabiertos tanto a arqueólogos como a oceanógrafos del National Institute of Ocean Technology de la India (NIOT). ¡Nada menos que estructuras antiguas enterradas bajo el mar, esperando que alguien contara su historia!

¿Una civilización anterior a Harappa?

No estamos hablando de algunas piedras dispersas. Los investigadores del NIOT, en diciembre de 2000, encontraron una ciudad entera—y no una cualquiera: se extendía a lo largo de unos ocho kilómetros por tres de ancho. Un auténtico barrio costero, pero de hace 9 000 años. El sonar reveló una imagen asombrosa del lecho marino, y los objetos recuperados—piezas de cerámica, artefactos y hasta restos humanos—daban más sustancia aún a la teoría de una ciudad sumergida.

Si estos hallazgos fueran confirmados sin sombra de duda, se trataría de una de las pruebas más tempranas de sociedades estructuradas en el subcontinente indio, todavía muy anteriores a la celebérrima civilización del Indo (Harappa), que floreció recién a partir de 2 600 a.C.

Sobra decir que el entusiasmo y la polémica no tardaron en aparecer. Las primeras teorías, a menudo controvertidas, sobre pueblos desaparecidos empezaban a cuestionar el propio relato del desarrollo de las antiguas sociedades en Asia del Sur.

Un enigma bajo el mar (y bajo la lupa)

Lo que vuelve loco a más de un arqueólogo es datar de forma indiscutible estos hallazgos. Imagínate: una ciudad que habría prosperado hacia 7 000 a.C. en el oeste de la India alteraría todos los esquemas conocidos. Y ahí surge el debate. Según la visión académica clásica, la civilización realmente estructurada más antigua de la región es la de Harappa, y llegó bastante después.

Nombres reconocidos como el escritor británico Graham Hancock defienden la hipótesis de un mundo antiguo y técnicamente avanzado, desaparecido por catástrofes climáticas o geológicas. Sin embargo, como señala el portal Indy100, la personalidad un tanto provocadora de Hancock y sus interpretaciones tienden a polarizar el debate, que fluctúa entre el entusiasmo por una hipótesis fascinante y el escepticismo de quienes la consideran una amenaza para el paradigma vigente.

¿Explicación científica o pura leyenda?

Las estructuras están ahí, visibles bajo las aguas. Pero, ¿cómo se explica su ubicación exactamente en ese punto? Una de las teorías es que el golfo de Khambhat quedó sumergido por la subida de los océanos tras la última glaciación y el aumento de temperaturas. El nivel del mar subió, los ríos y afluentes aumentaron su caudal y todo ese valle acabó cubierto de agua.

Este escenario recuerda a quienes sueñan con el legendario continente de Kumari Kandam, esa mítica tierra que, según algunos relatos, conectaba la India, Madagascar y Australia. ¿Demasiado fantasioso? Bueno, no tanto si tenemos en cuenta que los cuerpos y objetos hallados podrían haber sido arrastrados por las aguas, de ahí los artefactos con hasta 9 000 años de antigüedad en el sitio. Pero los edificios parecen, sin embargo, de origen indudablemente humano.

Y como toda buena historia de misterio, aquí tampoco faltan los escépticos:

• Algunos arqueólogos sugieren que los datos del sonar podrían haberse interpretado mal.
• Otros advierten de posibles errores en las dataciones por carbono-14, poniendo en duda parte de los resultados.

Ninguna explicación ha encontrado, por ahora, el consenso de la comunidad científica. Nadie ha logrado demostrar con plena certeza la existencia de una ciudad sumergida edificada antes de la Antigüedad tal y como la conocemos.

En los veinte años que han pasado desde las primeras exploraciones, numerosas investigaciones han intentado arrojar luz sobre este misterio. Pero, de momento, el enigma permanece tan profundo e impenetrable como las aguas del propio golfo de Khambhat. ¿Será esta la Atlántida del subcontinente indio? Al menos por ahora, tendremos que sumergirnos en la incertidumbre (y en las teorías) para seguir soñando con civilizaciones perdidas.