¿Cómo es la transmisión de la viruela del mico? Los principales factores de riesgo según Salud

La viruela del mico se transmite, sobre todo, a través de la saliva y de las secreciones de las vías respiratorias

El número de casos de viruela del mico detectados en España se incrementa casi día tras día y en Cataluña ya se estudia un caso sospechoso. Mientras tanto, van surgiendo preguntas y también respuestas sobre un virus y una enfermedad nuevos en el territorio. ¿Cómo es la transmisión de la viruela del mico? Recogimos las vías de infección principales y los factores de riesgo de contagio según el Departamento de Salud.

Así se transmite la vereda del mico

Hoy por hoy se sabe que la viruela del mico se transmite, sobre todo, a través de la saliva y de las secreciones de las vías respiratorias. También si se tiene un contacto directo con las lesiones de la piel de una persona infectada, muletas o pus, así como con objetos contaminados por los fluidos de las heridas ocasionadas por la enfermedad como, por ejemplo, sábanas o toallas.

El consumo de carne de un animal infectado con una cocción inadecuada también conlleva un riesgo de contraer el virus. Los esquiroles, las ratas, los ratones y otros roedores son los principales portadores de la viruela del mico y actúan como fuente de infección. La enfermedad también se transmite por contacto directo con la sangre de un animal infectado o con sus líquidos corporales o mucosas.

Factores de riesgo ante la viruela del mico

La Generalidad de Cataluña, desde el Canal Salud, informa que, para diagnosticar la viruela del mico, el profesional médico tendrá en cuenta los síntomas y si el paciente tiene alguno de los siguientes factores de riesgo. Estos, según Canal Salud, son:

• Tener un vínculo epidemiológico con un caso confirmado o probable de viruela del mico en los 21 días anteriores al inicio de los síntomas.
• Haber viajado a África occidental o central en las tres semanas anteriores al inicio de los síntomas.

En este apartado, el Canato Salud también recoge el "ser hombre que tiene sexo con hombres" como factor de riesgo a tener en cuenta si una persona presenta síntomas compatibles con la viruela del mico. El Observatorio contra la Homofobia pide no estigmatizar al colectivo LGTBI y no vincular la homosexualidad con el virus.

Prevención si se viaja a zonas endémicas

Aunque el virus no se propaga fácilmente entre las personas y el riesgo por el global para la población es bajo, las autoridades sanitarias advierten del riesgo sobre todo para los ciudadanos que viajan a zonas endémicas, principalmente países de África central y occidental. Por ejemplo, Salud recomienda a estas personas que se laven las manos a menudo, se aseguren de consumir carne bien cocida y eviten el contacto con animales o con personas que presenten síntomas, así como con cualquier objeto o material que haya estado en contacto.

Una enfermedad rara y sin tratamiento

La enfermedad, poco frecuente, se encuentra dentro del grupo de las denominadas zoonosis, que son las que se transmiten de animales a seres humanos. De momento, no hay ningún tratamiento que pueda curar la infección y solo se aplican medidas terapéuticas de apoyo. ¿Por qué se llama vereda del mico? Pues porque, por un lado, tiene unos síntomas parecidos a la viruela: fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y erupciones en la piel. Y, por otro, se descubrió por primera vez, en 1958, en unas colonias de micos en cautiverio para la investigación.

En 1970 se detectó el primer caso en humanos en la República Democrática del Congo y, aunque la mayoría de casos se concentran en África, la infección se ha extendido a otros países y continentes. Hace unos días el Ministerio de Sanidad confirmó los primeros positivos de viruela del mico en el estado español y desde entonces ha ido aumentado el número de casos reportados.