Verola del mico: Qué es, síntomas y cómo se contagia

Te explicamos todo lo que se sabe sobre la viruela del mico, enfermedad que se está estudiando en ocho casos sospechosos en Madrid

El Ministerio de Sanidad ha enviado una alerta sanitaria a España ante la posibilidad de que se confirmen los primeros casos de la viruela del mico o "monkeypox". Concretamente, en Madrid hay ocho casos bajo estudio y no se descarta que haya más en otros territorios del estado. La viruela del mico es una enfermedad muy poco frecuente proveniente de un virus endémico de zonas concretas de África.

Te explicamos todo lo que se sabe sobre la viruela del mico: qué es, qué síntomas genera en las personas enfermedades y cómo se contagia. También detallamos todo lo que se sabe sobre la presencia del "monkeypox" en España, sobre la que Sanidad no cree que haya un número elevado de contagios.

¿Qué es la vereda del mico?

La viruela del mico es una enfermedad zoonótica viral poco frecuente. Los primeros casos en humanos se detectaron en la República Democrática del Congo en 1970 y, desde entonces, el número de enfermos se ha ido incrementando y se ha extendido en otros países de África occidental y central.

Las primeras infecciones de la viruela del mico fuera de África ya se detectaron hace años en países como Estados Unidos, Reino Unido, Israel y Singapur. En estos casos, sin embargo, siempre se ha hablado de casos importados o de contacto con animales importados.

¿Cómo se contagia la viruela del mico?

Por ahora, la viruela del mico no se considera "particularmente contagiosa" entre personas y, en general, la transmisión entre humanos es "limitada", de acuerdo con los investigadores. Por ello, se considera que la mayoría de los casos detectados hasta ahora en Europa no son originados por contactos entre personas dentro del territorio europeo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) se pronuncia en esta línea: "En los casos iniciales, la infección se produce por contacto directo con la sangre, los líquidos corporales o las lesiones de la piel o mucosas de animales infectados".

Ahora bien, con la transmisión secundaria o de persona a persona se puede producir "por contacto estrecho con secreciones infectadas de las vías respiratorias o lesiones cutáneas de una persona infectada, o con objetos contaminados recientemente con los fluidos del paciente o materiales de la lesión".

De hecho, hay cuatro casos recientes confirmados en el Reino Unido sin antecedente de historia de viaje a zonas de riesgo y tres casos en Portugal, que tiene dos más pendientes de confirmación y quince en investigación.

Síntomas de la viruela del mico

¿Cuáles son los síntomas principales de la viruela del mico? Habitualmente produce una enfermedad autolimitada y la mayoría de las personas se recuperan semanas después de contagiarse, si bien en algunos casos pueden adquirir una enfermedad grave.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, los síntomas principales de la enfermedad son:

• fiebre
• mal de cabeza intensa
• inflamación de los ganglios linfáticos
• dolor lumbar
• dolor muscular
• astenia intensa (falta de energía)
• erupción cutánea en la cara, manos y pies

¿Hay vacuna contra la viruela del mico?

De momento, no hay vacuna ni tratamiento específico disponible para hacer frente a la viruela del mico. A los pacientes se les hace un tratamiento de apoyo para reducir al máximo la sintomatología.