Situado en el océano Pacífico, a 1.448 kilómetros de la costa de Chile, el monte submarino tiene 3.109 metros de altura y forma parte de una cordillera submarina que alberga jardines de esponjas, corales milenarios y especies marinas poco comunes, entre ellas un tipo de calamar que ha sido filmado por primera vez.
Un equipo dirigido por el Instituto Oceánico Schmidt exploró la región con el buque de investigación R/V Falkor (también) durante una expedición de 28 días que concluyó este mes. Los investigadores cartografiaron la montaña utilizando un sistema de sonar situado bajo el casco del buque.
«Las ondas sonoras descienden y rebotan en la superficie, y medimos el tiempo que tardan en volver y ser medidas. A partir de ahí nos hacemos una idea realmente buena (de la topografía del fondo marino)», explica Jyotika Virmani, directora ejecutiva del instituto.
"Es importante porque, de momento, solo se ha cartografiado con este tipo de resolución el 26% del fondo marino. Y el fondo marino cubre el 71% de la superficie de nuestro planeta".
Los oceanógrafos calculan que hay al menos 100.000 montes submarinos de más de 1.000 metros de altura en todo el mundo. Son hábitats importantes para diversas especies. La nueva montaña submarina cartografiada es mayor que el monte Olimpo griego, de 2.917 metros de altura; menor que el monte Fuji japonés, de 3.776 metros; y casi cuadruplica los 830 metros de altura del Burj Khalifa, la torre de Dubai.
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