Arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel, IAA, siglas en inglés, desenterraron los restos arquitectónicos de una monumental base militar de la VI Legión de Hierro romana, también conocida como ferrata, durante una reciente excavación al pie de Tel Megiddo, cerca de la antigua aldea de Kfar Othnay.
El hallazgo, que tiene 1.800 años de antigüedad, es un avance sin precedentes en la arqueología militar romana en la región con alto impacto para el mundo.
Un lugar que albergó a más de 5.000 soldados
La excavación fue dirigida por el Dr. Yotam Tepper y Barak Tzin y contó con el financiamiento de la Compañía Nacional de Infraestructura Netivei Israel, en el marco de un proyecto de ampliación de la Carretera 66.
Durante los trabajos, los arqueólogos descubrieron elementos significativos, como la Via Pretoria, la calle principal del campamento, un podio semicircular y áreas empedradas que pertenecían a un gran edificio público.
"El campamento de la Legión Romana en Legio fue la base militar permanente de más de 5.000 soldados romanos durante más de 180 años", explicó Tepper, destacando la importancia del sitio.
Descubrieron más de 550 metros de largo en la base
La base, de 550 metros de largo y 350 metros de ancho, sirvió como punto de partida para medir las distancias a lo largo de las principales calzadas imperiales hacia las ciudades del norte de Israel.
Sin embargo, la mayoría de las piedras originales fueron reutilizadas durante los períodos bizantino e islámico temprano, limitando la conservación en altura.
A pesar de esto, el equipo ha logrado desenterrar estructuras fundamentales y ha identificado la zona noreste del campamento, que se extiende bajo la carretera actual.
Los 8 descubrimientos en la base militar romana
Entre los hallazgos, los investigadores encontraron monedas, restos de armas, fragmentos de cerámica y vidrio, pero lo más destacado fueron las tejas marcadas con el sello de la VI Legión.
"Estas tejas reflejan técnicas de construcción y huellas militares exclusivas del ejército romano", señaló Tepper.
Los estudios preliminares realizados con radar de penetración terrestre ya habían indicado la presencia de la base bajo los campos de trigo del Kibbutz Megiddo, lo que confirma la singularidad de este descubrimiento.
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- Restos de la Via Pretoria (calle principal del campamento).
- Un podio semicircular.
- Áreas empedradas de un edificio público monumental.
- Monedas antiguas.
- Restos de armas.
- Fragmentos de cerámica.
- Fragmentos de vidrio.
- Tejas marcadas con el sello de la VI Legión.
El director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Eli Escusido, subrayó el impacto del hallazgo para el turismo. "La proximidad de la base al Parque Nacional de Megiddo y a una de las primeras salas de oración cristianas conocidas en el mundo ofrece un gran potencial para mejorar la experiencia turística", afirmó.
La Autoridad de Parques evaluará cómo conservar el sitio y el impacto del proyecto en la Carretera 66.
El descubrimiento se enmarca en un proyecto de infraestructura que busca mejorar la seguridad y reducir la congestión en la región, como explicó Dima Pritsker, ingeniero de Netivei Israel: "Este proyecto es clave para la seguridad vial y ha permitido realizar descubrimientos arqueológicos de gran importancia".
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