Un volcán submarino frente a la costa de Oregón, conocido como Axial, muestra signos de una posible erupción para 2025. Situado a 480 kilómetros al oeste de Cannon Beach, este volcán es un sitio de estudio privilegiado para los científicos.
Axial es un volcán submarino que ha experimentado erupciones en 1998, 2011 y 2015. Gracias a su actividad regular y su relativa proximidad a la tierra, fue elegido como el sitio para el primer observatorio volcánico submarino del mundo, el New Millennium Observatory. Este observatorio permite monitorear en tiempo real los movimientos del volcán.
Los científicos han observado que la superficie del volcán Axial se está elevando, un signo de magma en movimiento que podría anunciar una erupción. William Chadwick, geólogo de la Universidad Estatal de Oregón, informó sobre esta inflación durante la reunión anual de la American Geophysical Union en diciembre de 2024. La superficie del volcán ha alcanzado el 95% de su nivel previo a la erupción de 2015.
Después de un período de calma entre 2015 y 2023, la actividad sísmica se reanudó en el otoño de 2023, con un aumento notable en enero de 2024. El suelo se ha elevado a un ritmo de aproximadamente 25 centímetros por año, acompañado de cientos de pequeños terremotos. Desde entonces, la tasa de inflación
se ha estabilizado.
William Chadwick y Scott Nooner, geofísico de la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington, predicen una erupción antes de finales de 2025. Su predicción se basa en la observación de los movimientos de magma y los patrones de actividad sísmica. Axial, al estar bien monitoreado y no representar un peligro para las poblaciones, ofrece una oportunidad única para estudiar los precursores de una erupción.
Los vulcanólogos esperan que estos estudios permitan comprender mejor las señales de advertencia de las erupciones volcánicas. Aunque las predicciones a largo plazo siguen siendo difíciles, Axial sirve como un caso ideal para desarrollar modelos de pronóstico. Valerio Acocella, vulcanólogo de la Universidad Roma Tre, destaca la importancia de tales casos para mejorar nuestra comprensión de los volcanes.
Las investigaciones sobre Axial podrían contribuir a avances significativos en la predicción de erupciones volcánicas en todo el mundo. Al estudiar los movimientos de magma y los cambios en la superficie, los científicos esperan refinar sus modelos para obtener predicciones más precisas y a más largo plazo.
Los volcanes submarinos: grandes diferencias con los volcanes terrestres
Un volcán submarino es una montaña o colina que se forma por la acumulación de materiales volcánicos bajo la superficie del océano. Estos volcanes pueden alcanzar tamaños considerables y a menudo se encuentran a lo largo de las dorsales oceánicas, zonas de subducción o puntos calientes.
A diferencia de los volcanes terrestres, las erupciones submarinas son menos visibles pero pueden tener impactos significativos en los ecosistemas marinos. Los materiales expulsados pueden crear nuevas islas o modificar los fondos marinos.
Los volcanes submarinos desempeñan un papel crucial en la tectónica de placas y el ciclo geoquímico de los océanos. Contribuyen a la formación de nuevos fondos marinos e influyen en la química del agua de mar mediante el aporte de minerales y gases.
El estudio de volcanes submarinos como Axial permite comprender mejor los procesos geológicos submarinos y sus implicaciones para el planeta. Estas investigaciones son esenciales para predecir erupciones y evaluar los riesgos para los ecosistemas marinos.
¿Cómo predicen los científicos las erupciones volcánicas?
La predicción de erupciones volcánicas se basa en la observación de varios signos precursores, como terremotos, deformaciones del suelo y emisiones de gases. Estos indicadores permiten detectar los movimientos de magma bajo la superficie.
Los científicos utilizan instrumentos de monitoreo sofisticados, como sismómetros, inclinómetros y sensores de gases, para seguir la actividad volcánica. Estos datos se analizan para identificar patrones recurrentes y evaluar el riesgo de erupción.
Sin embargo, las predicciones a largo plazo siguen siendo complicadas debido a la complejidad de los sistemas volcánicos. Los volcanes pueden cambiar de comportamiento de manera impredecible, lo que dificulta anticipar las erupciones.
Los estudios sobre volcanes bien monitoreados como Axial ofrecen oportunidades únicas para mejorar los modelos de pronóstico. Al comprender mejor los procesos internos, los científicos esperan desarrollar métodos más confiables para predecir erupciones y minimizar los riesgos para las poblaciones.
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