El iceberg A23a, de 3.234 kilómetros cuadrados, ha quedado varado en aguas poco profundas cerca de la isla de Georgia del Sur, ubicada en el océano Austral y conocida por ser uno de los lugares con mayor densidad de población de pingüinos y focas.
De acuerdo con National Geographic, la gran masa de hielo, con una superficie casi igual a la mitad de la región de Barcelona, comenzará a fracturarse en las costas suroccidentales de la isla, vertiendo grandes fragmentos de hielo al mar y alterando el ecosistema de la región.
El A23a alberga grandes cantidades de nutrientes, que se transmitirán al océano e impulsarán la proliferación de fitoplancton, base de la cadena alimentaria marina. Sin embargo, el desprendimiento de los fragmentos de hielo también afectará negativamente a la navegación en la región y la actividad de ciertas especies.
Al quedar varado en aguas poco profundas, algunos científicos aseguran que puede arrasar corales, esponjas y otros organismos autóctonos de las profundidades marinas. Así mismo, los pingüinos macaroni que habitan la región pueden sufrir alteraciones importantes en el ecosistema marino y verse empujados a competir con otras especies por recursos muy limitados.
Origen del A23a
El iceberg A23a surgió en el año 1986, cuando se desprendió de la plataforma de hielo Filchner-Ronne. Su movimiento por el océano quedó restringido por un remolino oceánico durante décadas, hasta que se liberó en diciembre del año pasado.
La enorme masa de hielo ha pasado los últimos meses navegando por el “callejón de los icebergs”, donde las altas temperaturas han ido desgastándolo y reduciendo su tamaño de forma considerable. De acuerdo con varios registros, el A23a alcanzó velocidades de 30 km/h hasta quedar atascado a 80 kilómetros de Georgia del Sur.
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