ecoticias
Los anillos en los troncos de los árboles proporcionan un panorama histórico más completo sobre las variaciones climáticas. A medida que envejecen, los árboles crecen del centro hacia afuera, y cada año se crea un nuevo círculo de madera muerta alrededor del tronco de la mayoría de los árboles.
En ese anillo se puede encontrar información relacionada con la precipitación, la temperatura y otros datos correspondientes a ese año.
La lectura de las historias meteorológicas que cuentan estos árboles ayudará a pronosticar lo que viene. Estos datos ayudan a construir un modelo más confiable del cambio climático
Según los últimos recuentos, se calcula que en el mundo hay alrededor de tres billones de árboles. Más allá de formar parte de los paisajes, producir oxígeno, absorber dióxido de carbono y ser imprescindibles para la estabilidad de los ecosistemas; como ha explicado el ingeniero de montes Rafael Calama, los árboles también nos pueden contar su historia.
«Los árboles en sus anillos contienen una información fundamental, no solo la edad sino también un archivo sobre el clima en el que los anillos se formaron» y ha ampliado otras posibilidades: «Se quedan grabadas posibles perturbaciones, la ocurrencia de incendios, de fenómenos meteorológicos extremos…, y en general, una prueba y un reflejo de las condiciones en las que el árbol creció»
La ‘dendrocronología‘ es la disciplina científica que estudia los cambios ambientales, registrados en los anillos de crecimiento anual de los árboles. Las especies de climas tropicales no permiten este estudio, ya que no dibujan los anillos por la poca diferencia entre estaciones. Sin embargo, es una información que se graba en árboles de tipo leñoso, más propios de latitudes templadas, como el pino.
«Normalmente en nuestros climas templados, un anillo representa un año. Es verdad que puede haber excepciones, por ejemplo, si hay una helada tardía al comienzo de la primavera, se puede formar un segundo anillo porque hay una parada del crecimiento. Y en otras condiciones, si los inviernos son muy benignos y cálidos, puede llegar a no formarse ese anillo», afirmaba el doctor Calama, investigador del Instituto de Ciencias Forestales del INIA-CSIC.
Pero esto no queda ahí, ya que la formación de anillos no es uniforme. Los hay más claros, más oscuros; más anchos o más estrechos…, y esto, aplicado al estudio del clima, permite descubrir datos desde mucho antes de que existieran las estaciones meteorológicas, ha revelado Rafael Calama: «Un anillo ancho indica unas condiciones óptimas del crecimiento, normalmente relacionado con unas condiciones climáticas benignas, que para el crecimiento en nuestras latitudes suelen ser años húmedos. Un anillo estrecho suele estar muy asociado con un año de condiciones malas para el crecimiento, asociadas con sequías primaverales o sequías durante el período vegetativo».
¿Se pueden leer los recuerdos de maderas muertas?
La respuesta a si se pueden leer los recuerdos de maderas muertas es que sí, y el potencial es enorme, ha enfatizado Calama: «Podemos juntar series de distintos árboles, que podamos encontrar vivos —de los que podamos extraer anillos con métodos no destructivos, mediante barrenas— y enlazar esas series de crecimiento, por ejemplo, con series que tengamos de madera que esté presente en construcciones, antiguos monumentos, catedrales…, y a su vez ir relacionando esas series climáticas e incluso enlazarlas con maderas fósiles. Con lo cual, podemos retrasar el conocimiento del clima hasta varios milenios».
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