Alerta en varias ciudades de España por una plaga de polillas «gigantes»

 

Aunque es un insecto inofensivo, muchas personas sienten repulsión al verlo dentro de sus casas. Hablamos de las polillas, un término con el que englobamos a varios insectos que proliferan en algunos alimentos o bienes materiales importantes en el hogar, como la ropa o los muebles.

En concreto, las mariposas nocturnas se encuadran en este grupo y son las que, con la llegada del calor y la consiguiente apertura de ventanas para refrescar los hogares, han comenzado a aparecer en los mismos. En varias zonas de España, de hecho, ha cundido el pánico debido a la presencia de ejemplares «gigantes» o «del tamaño de pájaros» de estas especies, como es el caso de la Región de Murcia, Aragón, Comunidad Valenciana, Comunidad de Madrid o Castilla-La Mancha.

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Aunque los habitantes de estas zonas perciban que se trata de una plaga, lo cierto es que en esta época del año es habitual que aparezcan estos insectos debido al calor y las lluvias. No obstante, los expertos recuerdan que estos seres son inofensivos, no transmiten enfermedades y se puede evitar su entrada en las casas manteniendo las ventanas cerradas cuando las luces están encendidas.

Las lluvias abundantes de este año han favorecido el crecimiento de las plantas que alimentan a las polillas, proporcionando abundante comida para las numerosas generaciones que se han juntado. Además, el calor que se ha experimentado estos días acelera el metabolismo de la mayoría de los animales, lo que permite a los insectos completar su metamorfosis rápidamente, resultando en múltiples generaciones en un corto período.

El problema yace en que estos insectos pueden llegar a poner huevos en el interior de los hogares. La hembra adulta de polilla puede poner hasta 100 huevos, que tardan entre cinco y diez días en eclosionar en verano. Por lo tanto, hay que procurar matarlas a tiempo antes de que lleguen a depositar esos huevos.

Para evitar la aparición de polillas en el hogar, es fundamental prestar atención a varios factores clave. La limpieza es uno de los más importantes, ya que estos insectos se sienten atraídos por tejidos sucios que puedan contener restos de sudor, comida o humedad. Por ello, conviene lavar bien toda la ropa antes de guardarla en el armario, además de mantener alfombras aspiradas y cortinas libres de polvo.

Durante el cambio de armario, es recomendable almacenar las prendas limpias en bolsas herméticas, lo que dificulta que las polillas puedan acceder y dañar los tejidos. Otra precaución relevante es controlar la humedad, sobre todo en zonas propensas como la cocina y el baño, ya que este ambiente favorece la proliferación de estos insectos.

Las polillas también se sienten atraídas por los restos de alimentos, por lo que es crucial mantener la despensa ordenada, revisar tarros de cereales, harinas, legumbres o especias, y asegurarse de que estén bien cerrados.

Además de la limpieza, pueden emplearse repelentes caseros que actúan como barrera natural. Un truco sencillo es aprovechar la piel de cítricos como naranjas o limones: déjalas secar y colócalas en bolsitas dentro del armario, ya que su olor resulta desagradable para las polillas.

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Otra opción eficaz es el laurel. Colocar hojas secas en los cajones, especialmente en la cocina, puede ayudar a mantener alejados a estos insectos. Asimismo, el clavo de olor es un excelente repelente: puedes llenar un vaso y situarlo en ventanas o zonas por donde podrían entrar. Incluso muchas personas los colocan en bolsillos de abrigos o tendederos, para prevenir que las polillas depositen huevos en la ropa húmeda.

Si ya detectaste la presencia de polillas en casa, lo primero será eliminar los alimentos contaminados y limpiar minuciosamente las zonas afectadas, especialmente en armarios y alacenas. Es importante revisar posibles restos de huevos o larvas, ya que su presencia puede perpetuar el problema.

Para desinfectar, se puede utilizar una mezcla de agua con vinagre blanco o productos insecticidas específicos. También existen trampas con feromonas que atraen a los machos y ayudan a frenar la reproducción. En casos de infestación grave, lo más recomendable es recurrir a un servicio profesional de control de plagas, que aplicará tratamientos adecuados para erradicarlas por completo.