El último fue hace apenas un año y con él alcanzábamos los 47 grupos sanguíneos reconocidos por la ciencia. Y ahora hay que sumarle uno más de acuerdo con un estudio presentado en el Congreso de la Sociedad Internacional de Transfusión Sanguínea en Milán.
Se trata de un nuevo grupo sanguíneo que hasta ahora solo se había identificado en una mujer de Guadalupe, una isla francesa de ultramar. Esta mujer de 68 años es la única persona conocida en el mundo con este grupo sanguíneo, denominado “Gwada negativo”, nombre local del archipiélago de Guadalupe.
Los sistemas de grupos sanguíneos humanos son más complejos de lo que se cree. Estas clasificaciones se basan en las proteínas y azúcares presentes en la superficie de los glóbulos rojos, llamados antígenos, que nuestro sistema inmunitario reconoce. El biólogo austro-estadounidense Dr. Karl Landsteiner identificó el primer y más conocido sistema de grupos sanguíneos (ABO) en 1901, lo que le valió un Nobel en 1930.
El sistema clásico de tipificación sanguínea ABO describe si las personas tienen uno, ambos o ninguno de los antígenos conocidos como "A" y "B" en sus células sanguíneas. El segundo sistema de grupos sanguíneos más conocido es la clasificación Rh, que considera si las células son "positivas" o "negativas" para un antígeno llamado factor Rh.
Juntas, las combinaciones de los sistemas ABO y Rh nos dan los ocho grupos sanguíneos principales, pero existen docenas de sistemas de grupos sanguíneos menos conocidos, 45 de los cuales fueron reconocidos por la Sociedad Internacional de Transfusión de Sangre (ISBT) en 2024. Ahora, el Gwada negativo ha sido reconocido como el número 48.
El equipo de científicos, liderado por Slim Azouzi y Thierry Peyrard, conoció a la mujer en 2011, cuando vivía en París y se sometió a pruebas de rutina antes de una cirugía. Sin embargo, las pruebas no revelaron su tipo de sangre ni si tenía alguna compatibilidad. En aquel momento, los análisis no estaban lo suficientemente avanzados como para detectar la causa, y el caso permaneció inactivo durante ocho años.
Los resultados de las pruebas de laboratorio finalmente condujeron al descubrimiento de una mutación en un gen llamado PIGZ, que altera la forma en que las proteínas se anclan a la superficie de las células sanguíneas. Las mutaciones únicas de la mujer significan que “es la única persona en el mundo compatible consigo misma”, declaró Peyrard, biólogo del centro francés de investigación sanguínea Établissement français du sang (EFS) en un comunicado.
Los sistemas de grupos sanguíneos son esenciales para las transfusiones de sangre, ya que nuestros cuerpos rechazan los antígenos de los grupos sanguíneos que perciben como extraños. En el sistema ABO, por ejemplo, las personas con antígenos A y B pueden recibir sangre de cualquier otra persona, ya que su cuerpo reconoce ambos antígenos como familiares. Aquellos con el tipo de sangre O no tienen antígenos A ni B, lo que significa que solo pueden recibir sangre de otros donantes del tipo O.
Si bien los grupos ABO y Rh se consideran los más críticos para las transfusiones, los sistemas menos comunes pueden influir en la identidad de las personas que pueden recibir sangre.
El próximo objetivo es descubrir si existen otras personas con este nuevo y único grupo sanguíneo. Dado que los tipos de sangre son genéticos y, por lo tanto, a menudo compartidos por poblaciones con ascendencia similar, el equipo de Peyrard pretende iniciar la búsqueda entre donantes de sangre en Guadalupe.
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