Un estudio avisa de los devastadores efectos de un gran terremoto en la costa mediterránea española: "Miles de víctimas"

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Mapa que muestra la exposición actual a terremotos. En él se ven las principales localidades afectadas por el seísmo de Torrevieja de 1829 y su población actual durante la temporada turística y no turística.

El riesgo de que España viva un potente terremoto en la costa mediterránea existe, como ya ocurrió en el pasado. Concretamente, en 1829 en Torrevieja y en 1884 en Arenas del Rey, cuando se registraron los dos últimos grandes terremotos de la historia de nuestro país, que dejaron 389 y 900 víctimas mortales, respectivamente. Un estudio llevado a cabo por un equipo de geólogos ha analizado cómo sería hoy el impacto de un fuerte seísmo en estas zonas, que cuentan con una masificación turística, para ayudar a concienciar y a prevenir sobre una catástrofe de estas características.

"La sociedad española no está preparada para este tipo de evento de gran intensidad, que ha ocurrido en el pasado reciente y seguramente ocurrirá en el futuro", apuntan los investigadores en el estudio, publicado recientemente en la revista Natural Hazards.

Las estimaciones realizadas son "desalentadoras", tal y como describen. La población en ambos lugares ha crecido exponencialmente desde el siglo XIX, especialmente en Torrevieja, uno de los enclaves turísticos por excelencia de la costa mediterránea española.

Para sus cálculos, los investigadores han empleado un sistema denominado PAGER —siglas en inglés que significan Evaluación Rápida de Terremotos Globales para una Respuesta— que emplea el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y estimar así qué ocurriría si los terremotos de Torrevieja y Arenas del Rey ocurriesen hoy en día, teniendo en cuenta el aumento del riesgo debido a los cambios de población durante la temporada turística.

Según indican, en el hipotético escenario de un nuevo terremoto en Torrevieja, "los modelos conservadores indican pérdidas económicas cercanas a una décima parte del PIB español y miles de víctimas".

Se trataría de "graves pérdidas nunca antes registradas en España". En concreto, el promedio de muertes podría rondar las 5.700 personas, mientras que las pérdidas económicas indican una probabilidad del 55% de pérdidas de aproximadamente el 10% del PIB español.

En el caso de Arenas del Rey, prosiguen, las cifras son menores en comparación debido a la despoblación rural que sufrió este lugar durante el siglo XX, "pero igualmente catastróficas", señalan, con pérdidas millonarias y miles de víctimas.

Ambos escenarios podrían ocurrir "con seguridad en zonas similares en el futuro", lo que daría lugar a situaciones devastadoras "si no se mejoran las políticas territoriales, urbanísticas y turísticas", avisan.