Tras los cigarrillos y el constante aumento en los últimos años de los productos de vapeo, otro tipo de droga ha llegado para quedarse: el snus blanco. Conocido también como snus sintético o, simplemente, como bolsas de nicotina, se trata precisamente de un tipo de nicotina sintética cuyo consumo ha crecido recientemente entre los más jóvenes, quienes pueden comprarlo de manera fácil y rápida a través de Internet. Un hecho que ha puesto en alerta a los expertos y a las asociaciones antitabaco.
Su aspecto, en pequeñas bolsas, es la clave además de su consumo. A diferencia del tabaco de mascar, el snus blanco se introduce en la boca y se coloca entre el labio superior y las encías. No hay que masticar, ni chupar, sino que se absorbe por vía intramucosa pasado un tiempo. Un gesto simple, pero que puede llegar a causar una gran dependencia entre quienes comiencen a ingerirlo. "Es un producto con nicotina y con una capacidad mucho más adictiva que la del tabaco", asegura a 20minutos Enriqueta Ochoa, doctora de Psiquiatría especializada en adicciones del Hospital Ramón y Cajal de Madrid.
Como revela, la característica principal del snus es que no tiene asociada "una sensación negativa" como sí la puede tener el tabaco tradicional, de ahí que se genere una "falsa sensación de seguridad" con su consumo. Pero lo cierto, indica, es que esta droga puede tener incluso mayores concentraciones de nicotina que unos cigarrillos normales.
Mientras un cigarrillo tiene alrededor de 8mg de esta sustancia, la mayoría de los paquetes de snus blanco que se venden en los portales especializados suele contener entre 20 o 30 mg. Existen, así, distintas categorías y hay algunos con una menor cantidad, pero otros, a su vez, pueden llegar incluso a los 50mg. "Es una sustancia que parece inocua. El problema es que los jóvenes están haciéndose entonces adictos a la nicotina, pero a través de una forma que parece que tiene menos riesgos que fumar. No está en absoluto regulado en España y puede hacer que muchas personas se enganchen", declara la experta.
A todo ello se une otro aspecto que, para Ochoa, ha hecho que esta nueva droga "se haya puesto de moda": que su comercialización se produce a través de distintos sabores. "Al igual que los vapers, se hace sin ninguna percepción del riesgo y enseñando que es rico, como si fuera una golosina", expresa la doctora, quien asegura que estos dos productos son, de esta forma, "una forma de entrar a la adicción".
No obstante, la experta declara que el consumo de snus blanco parece aún minoritario, pero incide en que su ingesta puede producir los mismos riesgos asociados al tabaco común: "Actúa en el uso de recompensa cerebral y produce la necesidad de seguir tomándolo. Con su abstinencia, se produce alteración del sueño, irritabilidad, síntoma de malestar... condiciones que luego se corrigen cuando uno vuelve a tomarlo".
Una mayor presencia en redes sociales
Todavía no existen números o estudios que certifiquen quiénes son los mayores consumidores del snus blanco, pero, tal y como declara Antón Gómez, psicofarmacólogo, creador del canal Drogopedia y experto en drogas, son en los grupos de jóvenes donde más se está extendiendo su ingesta durante los últimos meses: "Tiene una mayor presencia en redes sociales y en Internet. Hay figuras con gran presencia mediática que lo hacen sin ningún secreto".
Además, detalla, el snus tiene varias "ventajas" frente al tabaco y es que puede consumirse en cualquier espacio físico y a cualquier hora, como discotecas o estadios, al no dejar ningún rastro de humo. A todo ello se une una parte de "novedad" que hace que sea mucho más atractivo para los jóvenes. Y eso pese a que no sea una droga nueva en el mundo: "Se consume en países del norte como Noruega o Suecia desde hace mucho, pero en España es algo novedoso. Siempre se buscan nuevas formas de consumo porque el tabaco tiene asociados muchos más riesgos y restricciones y la comercialización de snus blanco no tiene una estigmatización".
Entre sus efectos, Gómez explica que una de las mayores consecuencias es que una bolsita de snus puede producir un gran mareo si las dosis de nicotina son muy elevadas: "Una cosa es la nicotina que tiene el producto y otra la que absorbe el cuerpo, por lo que la comparación con los cigarrillos es complicada. Pero, si se produce ese mareo, es porque se está recibiendo nicotina y ahí sabemos que está llegando mucha nicotina a la sangre".
Al igual que el tabaco, Gómez revela que su consumo puede mejorar la concentración, el estado de alerta o incluso puede ser relajante, pero también produce un aumento de la presión arterial, náuseas, genera adicción y puede derivar en patologías más serias. En este sentido, ambos expertos afirman que, como la entrada al organismo se produce de forma intramucosa, el consumo de snus blanco no genera tantas afecciones en el sistema respiratorio, pero eso no significa que no cuente con otros problemas asociados. "No se inhala, pero sus efectos tienen lugar en el tracto intestinal y en el urinario", confirma Ochoa.
Las asociaciones piden su regulación
Ante esta realidad, las asociaciones antifumadores llevan tiempo pronunciándose para que el snus blanco salga de la situación de alegalidad en la que se encuentra. Instan, así, a que las autoridades comiencen a regular su comercialización de la misma forma que se ha hecho históricamente con el tabaco o que recientemente se ha tomado con los productos de vapeo.
"Se está dejando entrar por la puerta de atrás a un producto al igual que ha sucedido con vapers y cigarrillos electrónicos que está dirigido principalmente a los adolescentes y que el Gobierno debería prohibir, como ya han hecho Bélgica y Países Bajos", declara la asociación Nofumadores.org.
"Hay que parar esta pandemia antes de que se extienda y esto se hace con una acción decisiva del gobierno impidiendo la comercialización del snus blanco en nuestras fronteras", expresó la presidenta de esta misma asociación el pasado mes de marzo, cuando ya alertaba de un notable aumento de su consumo. La doctora Ochoa, por su parte, revela que en el nuevo Plan de Integral para la Prevención y Control del Tabaquismo de 2024 ya se ha hecho mención a esta sustancia, pero sostiene de la misma manera que aún queda un largo camino por hacer: "No deja de ser una forma en la que la industria induce al consumo de nicotina".
