El volcán Lewotobi Laki Laki de Indonesia siguió expulsando imponentes columnas de ceniza caliente a gran altura el viernes, tras la enorme erupción que provocó la muerte de nueve personas e hirió a decenas más.
La actividad del volcán en la remota isla de Flores, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental, ha aumentado desde la primera erupción del lunes, y el jueves, obligó a las autoridades a ampliar la zona de peligro.
En la actividad más reciente, se registró la columna de ceniza más grande hasta ahora, de unos 10 kilómetros (6,2 millas) de altura, informó Hadi Wijaya, jefe del Centro de Vulcanología y Mitigación de Desastres Geológicos, en una conferencia de prensa.
Wijaya dijo que, el viernes, el volcán lanzó materiales volcánicos, incluyendo rocas humeantes, lava y fragmentos calientes de grava y ceniza del tamaño de un pulgar, hasta 8 kilómetros de distancia del cráter.
No se reportaron víctimas a causa de la última erupción.
La agencia de monitoreo volcánico ha elevado el estado de alerta del Lewotobi Laki Laki al nivel más alto.
Wijaya dijo que las autoridades ampliaron el jueves la zona de peligro a un radio de 8 kilómetros (4,97 millas) en el noroeste y suroeste de la ladera de la montaña, ya que las nubes de ceniza “actualmente se propagan en todas direcciones”.
“Seguimos evaluando hasta dónde debería ampliarse el radio (de la zona de peligro)”, añadió.
La actividad volcánica ha dañado escuelas y miles de casas y edificios, incluyendo conventos, iglesias y un seminario en la isla, mayoritariamente católica.
Los expertos en el lugar han encontrado cráteres de hasta 13 metros (43 pies) de ancho y 5 metros (16,4 pies) de profundidad, producidos por rocas lanzadas por las erupciones.
Las autoridades han advertido a los miles de personas que huyeron del área que no regresen a sus viviendas, ya que el gobierno planea evacuar a unos 16.000 residentes fuera de la zona de peligro.
La serie de erupciones de esta semana ya ha afectado a más de 10.000 personas en 10 aldeas, y más de la mitad de ellas se trasladó a refugios de emergencia improvisados.
Un total de 2.384 viviendas e instalaciones públicas resultaron dañadas y colapsaron después de que toneladas de materiales volcánicos alcanzaran los edificios y destruyeran una carretera principal que conecta el distrito de Flores Oriental, donde se encuentra la montaña, con el distrito vecino de Larantuka, dijo Kanesius Didimus, jefe de una agencia local de gestión de desastres.
El viernes, rescatistas, policías y soldados seguían explorando las áreas devastadas para asegurarse de que todos los residentes habían sido trasladados fuera de la zona de peligro, al tiempo que proporcionaban suministros logísticos y de socorro a casi 6.000 personas desplazadas en tres sitios de evacuación.
La Agencia Nacional de Gestión de Desastres ha dicho que los residentes de las aldeas más afectadas serán reubicados en un plazo de seis meses, y cada familia que será reubicada recibirá una compensación de 500.000 rupias (32 dólares) por mes.
Unas 6.500 personas fueron evacuadas en enero, después de que el monte Lewotobi Laki Laki comenzara a entrar en erupción, expulsando densas nubes y obligando al gobierno a cerrar el aeropuerto Fransiskus Xaverius Seda de la isla. No se reportaron víctimas ni daños importantes, pero el aeropuerto ha permanecido cerrado debido a la actividad sísmica.
Tres aeropuertos más en los distritos vecinos de Ende, Larantuka y Bajawa han estado cerrados desde el lunes, después de que el organismo de Navegación Aérea de Indonesia emitiera una advertencia de seguridad debido a la ceniza volcánica.
Lewotobi Laki Laki es uno de los dos estratovolcanes del distrito de Flores Oriental, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental, conocidos localmente como las montañas marido y mujer. “Laki laki” significa hombre, mientras que su pareja es Lewotobi Perempuan, o mujer.
El volcán, de 1.584 metros (5.197 pies) de altura, es uno de los 120 volcanes activos en Indonesia, un archipiélago con 280 millones de habitantes. El país es propenso a terremotos, deslizamientos de tierra y actividad volcánica porque se encuentra a lo largo del “Anillo de Fuego”, una serie de líneas de falla sísmica en forma de herradura alrededor del Océano Pacífico.
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