Los símbolos de Castilla y León en unas monedas revelan el origen español de un galeón hundido hace tres siglos

 

Una investigación arqueológica submarina de alcance internacional ha arrojado nueva luz sobre uno de los hallazgos más emblemáticos del patrimonio sumergido: el pecio atribuido al galeón San José, hundido en 1708 frente a las costas de Cartagena de Indias. Entre los restos, un grupo de monedas de oro y plata acuñadas en Lima en 1707, ahora estudiadas con tecnología de vanguardia, ha desvelado símbolos heráldicos que apuntan directamente a la histórica Corona de Castilla.

Los expertos señalan que estos símbolos –claramente identificables mediante reconstrucciones tridimensionales basadas en imágenes captadas por robots submarinos– refuerzan no solo la atribución del pecio al legendario galeón, sino también el carácter inequívocamente español de la carga que transportaba. Entre los signos visibles destacan las tradicionales columnas de Hércules con el lema «PLUS ULTRA», así como los escudos de los reinos de Castilla y León, lo cual representa un testimonio material de la centralidad de estas tierras en la política monetaria y marítima del imperio hispánico.

Según Daniela Vargas Ariza, investigadora de la Escuela Naval de Cadetes Almirante Padilla y del Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH), «las monedas son artefactos fundamentales para la datación y la comprensión de la cultura material, especialmente en contextos de naufragios.» De ahí, la importancia que ha tenido para la investigación el análisis de las monedas. Este tipo de pruebas arqueológicas, refuerzan la evidencia de que el galeón era de propiedad española, aunque los expertos todavía no han concluido sus investigaciones.

Desde los primeros tiempos de la expansión transatlántica, las casas de moneda españolas en América, como la de Lima, replicaron iconografías y valores vinculados al poder real. En este contexto, las macuquinas–monedas de forma irregular acuñadas manualmente– llevaban, además de su valor económico, una fuerte carga simbólica. Las que ahora han sido analizadas, fechadas en 1707, ofrecen una conexión directa con la identidad peninsular, ya que el escudo de Castilla y León, presente en ellas, no era un simple adorno sino una reafirmación del poder legítimo de la Corona sobre los territorios ultramarinos.

El San José, buque insignia de la Flota de Tierra Firme, tenía la misión de trasladar riquezas desde el virreinato del Perú hasta la metrópoli. Según las fuentes históricas, su carga incluía no solo monedas, sino también lingotes de oro, plata, piedras preciosas y otros bienes. Su hundimiento en 1708, tras un enfrentamiento naval con una escuadra británica, supuso una pérdida colosal para la Hacienda Real.

El hallazgo reabre, inevitablemente, el debate sobre la propiedad del patrimonio subacuático y el papel de España en su defensa. Desde Castilla y León, región históricamente vertebradora del proyecto imperial español, estos símbolos acuñados en las monedas representan mucho más que un testimonio arqueológico: son un reflejo tangible del legado compartido que une a los pueblos hispánicos a ambos lados del Atlántico.

La investigación, publicada en la revista científica Antiquity, no solo contribuye al avance del conocimiento arqueológico, sino que también reactiva una conversación más profunda sobre la memoria, la identidad y el legado compartido. Las monedas del San José, especialmente aquellas que portan los signos de Castilla y León, nos recuerdan que bajo las aguas del Caribe duerme parte de nuestra historia. Y que el oro, más allá de su valor económico, puede ser también un espejo del alma de un imperio.

En definitiva, Castilla y León no solo está en el corazón de España, sino también en los símbolos que aún hoy emergen desde los rincones más recónditos del océano, como testigos de una época en la que esta tierra fue clave en el tablero del mundo.