Los investigadores podrían haber descubierto la telaraña más grande del mundo en una enorme estructura subterránea en una cueva sulfurosa en la frontera entre dos países de Europa.
Los investigadores podrían haber descubierto la telaraña más grande del mundo: una enorme estructura subterránea de más de 100 metros cuadrados en una cueva sulfurosa en la frontera entre Albania y Grecia.
La telaraña, de múltiples capas, se extiende a lo largo de una pared cerca de la entrada de la cueva y alberga una colonia de aproximadamente 69.000 arañas Tegenaria domestica (también conocida como araña doméstica) y 42.000 arañas Prinerigone vagans. Se cree que este es el primer caso documentado de formación de telarañas coloniales para ambas especies.
Una megaciudad arácnida en una cueva
El estudio presenta el descubrimiento y el análisis detallado de una extraordinaria colonia de arañas en la Cueva de Azufre, un ecosistema sulfídico quimioautótrofo situado en la frontera entre Albania y Grecia.
La colonia, compuesta por aproximadamente 69 000 individuos de *Tegenaria domestica * ( Agelenidae ) y más de 42 000 de *Prinerigone vagans* ( Linyphiidae ), abarca una superficie de más de 100 m², lo que representa el primer caso documentado de formación de telas coloniales en estas especies.
Los análisis de isótopos estables (δ¹³C y δ¹⁵N) revelaron que la red trófica que sustenta esta colonia se nutre de la producción primaria in situ. Las biopelículas microbianas oxidantes de azufre se transfirieron a través de larvas y adultos de quironómidos a niveles tróficos superiores.
Datos morfológicos y moleculares confirmaron la identidad de las dos especies de arañas y revelaron que sus poblaciones en la Cueva de Azufre son genéticamente distintas de otras poblaciones. En el caso de *T. domestica* , se encuentra un patrón estacional en la fecundidad, con puestas de huevos significativamente mayores a principios de verano. El análisis del microbioma de esta especie también reveló una menor diversidad de Shannon en la población de la cueva en comparación con un individuo de superficie capturado en las cercanías.
Los hallazgos revelan un caso único de colonialidad facultativa en esta araña cosmopolita, probablemente impulsada por la abundancia de recursos en una cueva quimioautótrofa, y proporcionan nuevos conocimientos sobre la adaptación e integración trófica de especies de superficie en hábitats subterráneos sulfurosos.
Al igual que otros ecosistemas subterráneos sulfurosos basados en la producción autóctona de alimento por microorganismos quimioautótrofos, la Cueva de Azufre en el Cañón de Vromoner, situado en la frontera entre Grecia y Albania, alberga comunidades de invertebrados excepcionalmente abundantes y diversas que prosperan en completa oscuridad.
El fenómeno más impresionante de esta cueva es una gran telaraña colonial que cubre aproximadamente 100 m² de pared y alberga unos 69.000 ejemplares de * T. domestica* y unos 42.000 de * P. vagans* . Ambas son especies de superficie que nunca se habían descrito formando colonias, y la evidencia molecular sugiere que la población de la Cueva de Azufre no intercambia individuos con la superficie. Los análisis preliminares del microbioma de * T. domestica* también sugieren que la población cavernícola de esta especie está aislada de las poblaciones de superficie y presenta una escasa diversidad microbiana.
No hay comentarios:
Publicar un comentario