La odisea hasta lograr una cita para pensiones, ayudas o el paro: "Han tardado seis meses en atenderme. Solo nos queda dinero para la luz"

• Suben las quejas ciudadanas por el colapso de webs y teléfonos de atención en la Seguridad Social y el SEPE.

Una sede del SEPE en Cantabria.

OSCAR DEL POZO

"Sin cita previa no se atiende". Si usted ha acudido a hacer algún trámite a una administración pública, seguramente haya visto este cartel y si ha intentado entrar sin dicha notificación, es muy probable que el personal de seguridad le haya impedido el paso. Hasta ahí, poco que objetar. El problema surge cuando pedir dicha cita, que tiene que hacerse de forma online o telefónica, se convierte en una auténtica odisea y pueden pasar meses hasta que se consigue una fecha.  

María José Martín es una de las personas afectadas por esta situación. Ella empezó el año pasado a intentar solicitar cita en el Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE), con el objetivo de acceder al subsidio por desempleo para mayores de 52 años. Tras muchas horas frente al ordenador y unas 200 llamadas después, en la media noche de este lunes lograba que le asignasen un día y una hora para ser atendida la semana que viene. "Me habían contado que el truco estaba en entrar en la web a las doce de la noche, que a veces se actualiza y quedan huecos libres. Y así es como lo he logrado. Pero he tardado seis meses", señala alguien que ha pasado por momentos de enorme "cabreo e impotencia".  

"Me podía tirar una hora refrescando la página constantemente. Un día encontré disponibilidad en Villalba. Vivo en Pozuelo de Alarcón [a más de 30 kilómetros] y no tengo abono transporte, pero estaba dispuesta a pagar el trayecto. Metí todos los datos y cuando llegué al final del proceso había desaparecido. Por teléfono también resultaba imposible. Me sé los códigos de varias localidades madrileñas. Pero siempre te atiende un robot y no te da ninguna solución", relata. María José también recurrió a la presolicitud online del subsidio pero con el mismo resultado: "Solo quería que alguien lo viera y me llamara para poder concertar la cita. Lo especifiqué en Observaciones, pero nada". 

Casada y con un hijo adolescente, esta mujer manifiesta que está demandando una prestación que necesita. "Solo contamos con el sueldo de mi marido, que cobra mil euros. Temporalmente, vivimos en la que era la casa de mi suegro y mis padres nos traen comida constantemente. En la cuenta bancaria nos queda el dinero para pagar la luz", cuenta. 

El SEPE, dependiente del Ministerio de Trabajo, se encuentra entre los organismos que más quejas a este respecto acumulan. En esa lista se encuentra también la Seguridad Social, como bien constata Carmen Girau. Ella está tratando de realizar unas gestiones para su hermano, recién jubilado: "Quiero solicitar cita, telefónica ni siquiera presencial, para saber qué pasa con la reclamación que hicimos en enero sobre su pensión. Llevo mes y medio intentándolo, pero la web está colapsada o caída y todas las horas, pilladas. Los teléfonos, robotizados, y cuando llegas al final de la locución y crees que ya lo tienes, tampoco hay disponibilidad horaria. Un teléfono 901 que también paga una parte el usuario. Es toda una carrera de obstáculos sin sentido", protesta.

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Los papeles de la reclamación apuntan que la Seguridad Social dispone de 45 días para responder, pasados los cuales podría entenderse que ha sido denegada por silencio administrativo. Ese es el extremo que Carmen quiere confirmar para, en su caso, decidir si proceden a recurrir a la vía judicial. 

"Siniestro total"

El caos que sufre este departamento en concreto es un problema que los sindicatos vienen denunciando desde hace años y la situación se ha agravado con la pandemia del coronavirus. El 7 de abril, Comisiones Obreras presentó tres informes que muestran que está "abocado al colapso". "Llevamos ocho años realizando estudios sobre esta cuestión y desde el principio alertamos de que la situación era de siniestro total. La poca oferta de empleo público que se convoca no da para cubrir las jubilaciones y bajas que se producen", afirma Ignacio Galán, secretario general de la Sección Sindical de la Seguridad Social de FSC-CC OO. En este sentido, el Ministerio de Hacienda -primero con el popular Cristóbal Montoro y ahora con la socialista María Jesús Montero- lleva años ralentizando la reposición de plazas en determinados servicios de atención al ciudadano. 

Además de reclamar más personal, el sindicato pone de manifiesto que la administración electrónica está generando una brecha digital y discriminando tanto a quienes no tienen conocimientos suficientes para acceder a ella como a quienes viven en puntos de España con problemas de conexión a internet. 

Más del 23% de los puestos están vacantes

• El primer estudio presentado por CC OO lleva por título '¿Quiénes somos? y constata que el 23,51% de puestos de trabajo de la Seguridad Social están vacantes, 7.141 de personal funcionario y 327 de personal laboral. Madrid, Navarra y Huesca encabezan la lista de las provincias con mayor déficit. En el segundo, ‘¿De dónde venimos?’, se analiza el periodo entre 2009 y 2021 y se demuestra una tendencia bajista en la evolución del personal, se han perdido 6.316 efectivos, un 20,57% del total. El último informe, ‘¿A dónde vamos?’, examina la edad de los trabajadores y concluye que más de la mitad supera los 50 años. "Casi uno de cada tres se jubilarán en el plazo máximo de 5 años. En 10 años estaríamos hablando aproximadamente de dos de cada tres y en 15 estará jubilado el 81% del personal", alerta el sindicato.

Desde el ministerio que encabeza José Luis Escrivá reconocen que la Seguridad Social ha perdido buena parte de sus empleados "debido a los años en los que la tasa de reposición fue prácticamente inexistente y las jubilaciones". Afirman estar tratando de reforzar la plantilla "todo lo posible para revertir esta situación". El ministro afirmó hace unos días en el programa Al rojo vivo que la idea es poner en marcha un plan de choque de función pública de refuerzo de plazas y que con la creación de la Agencia de la Seguridad Social se puedan fortalecer las plantillas. A la pregunta sobre si se manejan plazos para ese refuerzo, este diario no ha recibido respuesta. CC OO reclama que las medidas se tomen con carácter urgente y así se lo reiterarán al propio ministro en la reunión prevista para este miércoles. 

"No sé de quién es la responsabilidad, pero del usuario no", reclama Carmen. Ella, igual que María José, vive en la Comunidad de Madrid. Pero los obstáculos se producen también en otras regiones. Jesús Montero vive en la localidad barcelonesa de Terrassa y ha tenido problemas tanto con el SEPE como con la Seguridad Social. La perjudicada directa es su madre, a quien el 1 de abril se le acabó la suplencia que estaba haciendo. "Buscamos cita en el SEPE de Terrasa o alrededores para que tramitase su prestación por desempleo y fue imposible. Por fin, el día 16 conseguimos hueco para el 19, pero ni siquiera en nuestra ciudad, hemos tenido que trasladarnos a Sabadell [a unos 13 kilómetros]. Lo conseguimos a través de la web haciéndolo de madrugada. Durante estas semanas no ha cobrado nada y dado lo complicado de conseguir cita, este mes iremos muy justos en casa", indica.

"La poca oferta de empleo público que se convoca no da para cubrir las jubilaciones y bajas que se producen"

La segunda incidencia de esta familia se ha producido a la hora de pedir un documento especial expedido por la Tesorería General de la Seguridad Social donde conste la discapacidad del 33% que tiene reconocida la mujer. "Es un documento que necesita para que puedan contratarla en otro trabajo que ha encontrado", explica su hijo. Una vez más ha sido imposible realizar el trámite de manera presencial en una oficina y la vía telemática está siendo nuevamente un vía crucis. 

"He ido mirando todos los días en la web para pedir cita. Por fin conseguí una, pero ni siquiera es presencial, y es para el día 28. Se supone que nos llamarán, pero ni idea de si nos podrán conseguir el documento", sostiene el joven, al tiempo que afea a la administración que su madre vaya a tener que esperar tanto para poder volver a trabajar. Jesús aprovecha asimismo para protestar por la brecha digital que los propios servicios públicos están generando: "Los trámites los he tenido que hacer yo porque se requiere un dominio del ordenador y de internet. Si mi madre lo hubiese tenido que hacer sola, no habría sido capaz". 

 

Un hombre siembra el pánico por la calle con un machete de grandes dimensiones

 

Metropoli    .......   

La Policía Local de Rubí ha detenido a un hombre que amenazaba con un machete de 67 centímetros a las personas con las que se cruzaba.

AMENAZA CON ARMA BLANCA

Hace pocos días los agentes de la población barcelonesa recibieron una llamada informado de la presencia de un individuo en la estación de los Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya (FGC) que amenazaba a las personas presentes con un arma blanca.

Simultáneamente, otra llamada ciudadana describiendo unos hechos parecidos ayudó a la policía a seguir el itinerario del individuo, así como para conocer su descripción.

RETENCIÓN Y DETENCIÓN

Una patrulla de Rubí localizó al sospechoso en la plaza de la Nova Estació y, justo cuando el hombre detectó a los agentes, se desplazó hacia la avenida de Can Cabanyes y repitió las amenazas y mostrando el machete.

Finalmente, otra patrulla logró interceptar al hombre, al que obligaron a tirar el arma al suelo. “La persona detenida podría sufrir algún tipo de enfermedad mental”, han asegurado desde la Policía Local, que explican que se está “investigando qué motivación podría haber detrás de su conducta”.

canal Historia : La Historia de Nagini, la Serpiente de Lord Voldemort

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Canal Arte : Lo que debes saber sobre la Capilla Sixtina (Miguel Ángel, Rafael, Botticelli)

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Lo que debes saber sobre la Capilla Sixtina (Miguel Ángel, Rafael, Botticelli)

La capilla sixtina es una historia más allá de un solo pintor, un espacio lleno de significados e historias. Información sobre cómo y quienes la crearon, su composición, datos curiosos y más...

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Formigues, la victoria naval con la que Roger de Lauria frenó la invasión francesa de Cataluña

Por Jorge Álvarez

Seguramente el lector recuerde aquel artículo que dedicamos al Desafío de Burdeos, enmarcado en el contexto de las guerras que mantuvieron el francés Carlos de Anjou y el aragonés Pedro III por el trono del Reino de Sicilia, que finalmente quedó en manos aragonesas. Pero la rivalidad continuó y no quedó solventada hasta 1285, cuando una flota mandada por Roger de Lauria derrotó a la franco-genovesa que apoyaba una invasión por tierra de Cataluña. Fue en la batalla de Formigues, que no sólo puso fin a aquella campaña sino que permitió además incautar el Reino de Mallorca.

En realidad, la invasión no fue ordenada por Carlos de Anjou, que bastante tenía con defender el Reino de Nápoles -a costa de reprimir una revuelta-, tras las constantes derrotas que sufrió ante el citado Roger de Lauria, (no sólo perdió Sicilia sino también las islas de Capri e Isquia, más las localidades continentales de Nicotera, Catelvetro y Castroiviceri). Su propio hijo, Carlos el Cojo, cayó prisionero durante un enfrentamiento naval en el golfo napolitano el 4 de junio de 1284, y seguía cautivo cuando falleció su padre en enero de 1285, de ahí que no pudiera sucederle y se nombrase regente a Roberto II de Antois.

Por tanto, quien decidió invadir Cataluña fue el rey francés Felipe III el Atrevido, que tenía un doble objetivo: por un lado, ayudar a su primo Carlos de Anjou abriendo un segundo frente que obligase a los aragoneses a levantar la presión que estaban haciendo en el sur de Italia; por otro, arrebatarles aquel condado y convertirlo en un reino para su tercer hijo, Carlos de Valois, que reclamaba sus derechos por ser su madre Isabel de Aragón. Contaba para ello con varios aliados, que aportaron tropas, suministros y fondos para lo que había sido declarado por el papa una cruzada contra la Corona de Aragón.

Territorios catalanes ambicionados por Carlos de Valois/Imagen: dominio público en Wikimedia Commons

El primer aliado era la República de Génova, recelosa del creciente poder que estaba adquiriendo Aragón en el Mediterráneo occidental merced a la poderosa flota de Roger de Lauria; toda una amenaza para su supremacía comercial. El segundo fue el rey de Mallorca, Jaime II, hijo segundo de Jaime I el Conquistador, que paradójicamente era hermano del monarca aragonés Pedro III y estaba descontento porque el reino mallorquín que heredó de su padre era bastante más pequeño y modesto que el recibido por el primogénito.

El tercero eran los Estados Pontificios, a cuyo frente estaba el papa Martín IV, francés de nacimiento y por tanto proclive a apoyar a los Capeto. De hecho, cuando se produjeron las Vísperas Sicilianas, una rebelión popular de la isla que instigó Pedro III con aquiescencia bizantina y la hizo pasar a sus manos, el pontífice excomulgó a este monarca y promulgó la referida cruzada contra él. Otros aliados menores fueron el Reino de Navarra y el Señorío de Albarracín.

Frente a ellos, Pedro III sólo contaba con tropas catalanas y valencianas, ya que la nobleza aragonesa se negó a acudir en su auxilio. En 1283, el rey llegó a Tarazona de su viaje al frustrado Desafío de Burdeos y los nobles le presentaron un memorial de agravios y reclamaciones ante los intentos de la corona por imponerles su autoridad, en una época en la que el poder monárquico empezaba a derribar las hasta entonces recias murallas del feudalismo. Las exigencias que le hicieron a Pedro III eran conservar sus privilegios, no pagar más impuestos y extender los Fueros de Aragón al Reino de Valencia, que debía ser anexionado.

De fondo estaba el descontento por la represión sufrida entre 1275 y 1280. Primero, a causa de la insurrección de un grupo nobiliario integrado por aragoneses y catalanes que se negaban a acatar la decisión real de acudir en socorro de la Corona de Castilla contra los benimerines. Segundo -y relacionado económicamente-, por la apurada situación de las arcas, exhaustas tras los gastos bélicos de Jaime el Conquistador, lo que había obligado a Pedro III a instaurar las questias en Aragón y el bovaje (un impuesto sobre las yuntas de bueyes que solía cobrarse cuando un rey era coronado y podía pagarse en dinero o en prestaciones personales) en Cataluña.

El papa Martín IV durante una canonización, en una miniatura del siglo XIV/Imagen: dominio público en Wikimedia Commons

Las reclamaciones se concretaban en confirmar los privilegios locales, abolir el bovaje y los otros impuestos que se exigían para instalarse en Sicilia y Calabria, convocar anualmente las Cortes Catalanas y respetar los Usatges de Barcelona (un corpus legislativo tradicional). Varios destacados nobles liderados por Roger Bernardo II de Foix, que se habían negado a obedecer al rey, fueron sometidos por la fuerza en Balaguer, en el año 1280. La cosa estaba tensa, pues, y se presentaba seria porque el monarca se encontró ante la amenaza de formarse una liga denominada Unión de Aragón (que haría realidad en 1287) si el soberano actuaba contra ellos. Así que en 1283, en las Cortes celebradas en Zaragoza, Pedro III concedió un Privilegio General accediendo a muchas de las peticiones.

Y así estaban las cosas cuando en 1284, estando aún la corte en Tarazona, Eustaquio de Beaucharnais, gobernador del Reino de Navarra (disputado por Francia y Aragón pero en ese momento inclinado hacia la primera), entró en territorio aragonés por Sangüesa al frente de un ejército francés. Eustaquio había sido uno de los burlados por Pedro III en Burdeos, de modo que tenía doble motivo para ello. Sus tropas tomaron el castillo de Ull para después avanzar saqueando cuanta población encontraron, desde la propia Ull hasta Lerda y Filera, ocupando también las villas de Bailo, Arbués y Berdún.

La Brujula Verde

En febrero se pactó una tregua, pero las hostilidades no tardaron en reiniciarse y Eustaquio recibió la ayuda de Auger de Les para hacerse con el Valle de Arán. Pedro III tuvo que afrontar la invasión navarra sin contar con la nobleza aragonesa, pese a lo cual le bastaron tropas catalanas para poner sitio a Tudela y forzar la retirada del invasor. Pero, entretanto, Carlos de Valois, que tenía catorce años, fue coronado rey de Aragón por el papa Martín IV, lo que constituía una buena muestra de las dimensiones de aquella cruzada. Porque ésta se puso en marcha sobre el terreno en 1285 y sus efectivos eran muy superiores a los de Eustaquio.

De hecho, según fuentes, se reunieron en Narbona en torno a doscientos mil hombres, de los que la mitad eran de infantería (diecisiete mil de ellos ballesteros) y dieciséis mil de caballería, aunque las cifras siempre son discutibles. A ellos se unió Jaime II de Mallorca, que al ser también conde del Rosellón y la Cerdaña, podía facilitar el paso por sus tierras al ejército cruzado. Y, en efecto, por allí entró en Cataluña, para encontrarse algo inesperado: a pesar del posicionamiento de su señor, la población rosellonesa se enfrentó a los franceses en algunos sitios, como Salses, Perpiñán, Elna y el Collado de las Panizas. Su mal comportamiento le impidió ganarse a la población local, como ya había pasado en Sicilia.

Eso obligó a los cruzados a avanzar lentamente para ir tomando esos lugares, hasta que decidieron dar un rodeo atravesando los Pirineos por La Massana, en la actual Andorra. Los catalanes se replegaron a Peralada primero y a Gerona después, dirigidos por el infante Alfonso (el primogénito de Pedro III), quien había organizado rápidamente una escuadra de once galeras -que dejó al mando de los almirantes Berenguer Mallol y Ramón Marquet- para defender el litoral e impedir que los invasores se aprovisionaran por vía marítima. En ese mismo sentido, se cursó orden a Roger de Lauria para que acudiera con su flota desde Palermo (Sicilia).

No obstante, los franceses lograron apoderarse del Ampurdán, entrando en Castellón de Ampurias, Figueras, Rosas, San Felíu de Guixols y Blanes, y poniendo sitio a Girona. En auxilio de esta última salió el rey con millar y medio de hombres (mil infantes y quinientos jinetes), buena parte de ellos almogávares que se adelantaron demasiado y fueron puestos en fuga por los caballeros galos. Eso supuso que la ciudad se rindiera, pues su defensor, Ramon Folc de Cardona, había prometido a Roger Bernardo de Foix, comandante francés, hacerlo si no recibía ayuda en veinte días.

Una galeota catalana (galera pequeña) enarbolando la bandera de los aliados bizantinos, representada en un icono del siglo XIV/Imagen: dominio público en Wikimedia Commons

Sin embargo, no todo iba bien entre los franceses. Su escuadra fue derrotada por las galeras de Mallol y Maquet en San Felíu de Guixols, viéndose así en una difícil situación: en territorio enemigo y con las líneas de suministro que mantenía por mar con Narbona y Aigues-Mortes, cortadas. Algo que se agravó el 24 de agosto, cuando por fin llegó Roger de Lauria a Barcelona con sus cuarenta barcos y se unió a los almirantes. Palermo quedaba indefensa, pero era un riesgo que había que correr porque así se compensaba la inferioriad numérica naval frente al adversario.

La jugada dio resultado, pues el genio militar de Roger de Lauria era indiscutible. Calabrés de nacimiento y noble por ascendencia, se había establecido en Aragón después de que Carlos de Anjou expropiase todas sus posesiones y bienes familiares. Allí se casó con Margarita Lanza, aristócrata emparentada con el emperador Federico II y con Santo Tomás de Aquino, con la que tendría tres hijos. En 1285 contrajo segundas nupcias con Saurina de Entenza, hija del conde Berenguer VI, jefe de los almogávares, que le dio otros seis vástagos.

Nombrado almirante de la Corona, Roger de Lauria obtuvo una victoria tras otra en Sicilia frente a la flota angevina, gracias a innovaciones tácticas que incluían el uso de espolones en la proa de las naves -típico de la Antigüedad- y copiosos cuerpos de ballesteros a bordo, en una época en la que la guerra naval se basaba básicamente en el simple abordaje. Siguiento esa triunfal tendencia, Roger de Lauria, secundado por Mallol y Marquet, salió de nuevo al encuentro de los barcos franceses frente a las Islas Formigues, un archipiélago ubicado frente a Palamós y formado por cuatro minúsculos islotes (de ahí el nombre de Formigues=Hormigas).

Pedro III en el Collado de las Panizas (Mariano Barbasán)/Imagen: dominio público en Wikimedia Commons

Allí encontró al enemigo, formado por unas cuarenta galeras: entre quince y veinte eran francesas, dirigidas por el occitano Berenguer Guillem de Lodeva, y otras diez o dieciséis pertenecían a la República de Génova, al mando de Enrico de Mari y Giovanni de Orreo. Su línea de combate estaba demasiado extendida, lo que hacía vulnerable su centro y permitiría atacarlo sin posibilidad de que recibiera ayuda a tiempo desde los extremos. Así lo vio Roger de Lauria, quien decidió intentar un golpe de mano la noche del 28 de agosto.

Para dar sensación de contar con más galeras de las que realmente tenía, ordenó que cada una encendiera a popa dos fanales en vez de uno solo, lo que en la oscuridad nocturna parecía doblar su número. Y así, su irrupción por el centro del adversario embistiendo con los espolones y lanzando masivas descargas de virotes con las ballestas, de modo que los marineros rivales no pudieran actuar, resultó demoledora. El miedo se apoderó de éstos, pensando que tenían enfrente a una flota mayor de lo que realmente era, y perdieron de quince a veinte galeras, entre las hundidas y las capturadas.

Un desastre total del que únicamente pudieron escapar las galeras de Orrea y que en Francia sólo pudo explicarse con el clásico recurso a la traición, señalándose con el dedo al almirante francés, según el trovador Joan Esteve de Bezers. Pero la escuadra aragonesa aún no había acabado. Inmediatamente puso proa a Rosas, donde estaba fondeado medio centenar de naves más con provisiones y suministros para el ejército de tierra. Roger de Lauria los cogió por sorpresa la noche del 3 de septiembre, al acercarse enarbolando bandera gala, y su victoria fue completa.

Retrato imaginario de Jaime II/Imagen: B25es en Wikimedia Commons

Según se dice, de aquellas batallas apenas sobrevivieron doscientos sesenta franceses que fueron cegados y devueltos a su país, guiados por otro al que sólo se dejó tuerto para esa misión (otros cincuenta quedaron prisioneros por su alcurnia, para pedir rescate). Cuenta el cronista Bernat Desclot que la penosa comitiva debía entregar un expeditivo mensaje al rey Felipe III el Atrevido:

«Señor, no sólo no pienso que galera u otro bajel intente navegar por el mar sin salvoconducto del rey de Aragón, ni tampoco galera o leño, sino que no creo que pez alguno intente alzarse sobre el mar si no lleva el sello con la enseña del rey de Aragón en la cola para mostrar el salvoconducto del rey aragonés.»

La batalla de Formigues suponía, en la práctica, el final de la cruzada. Sin bastimentos, el ejército invasor quedaba vendido y, encima, una epidemia se extendió entre sus filas, diezmándolo. Mientras Roger de Lauria liberaba Barcelona, los franceses evacuaron Girona y emprendieron la retirada del Ampurdán, sufriendo duros ataques en Besalú, Le Perthus y el Coll de Panissars. Finalmente los cruzados supervivientes llegaron a su país porque el número de heridos y enfermos que tenían era tal que también se les dejó marchar por clemencia.

Ahora bien, Pedro III no estaba dispuesto a dejar pasar aquello sin castigo. El primer objetivo de su venganza fue su hermano Jaime II, contra el que envió una expedición que le arrebató Mallorca. Pedro falleció a mitad de la campaña, en noviembre de ese mismo año (curiosamente, también habían ido expirando Carlos de Anjou, Martín IV y Felipe III), pero le tomó el relevo su hijo Alfonso III, que al año siguiente añadió Ibiza (además de tomar Menorca a los musulmanes en 1287). A Jaime II sólo le quedaron los territorios no insulares (el Rosellón, la Cerdaña y Montpellier) y no recuperó las Baleares hasta 1295, por el Tratado de Anagni.

Otro que tuvo que pagar fue Juan Núñez de Lara, que había intentado apresar a Pedro III a su vuelta de Burdeos para entregárselo a Felipe III. Su señorío de Albarracín, que repobló con navarros, fue absorbido por la Corona de Aragón. Por otra parte, el Languedoc también sufrió una invasión en 1286 por parte de dos millares de almogávares desembarcados al mando de Roger de Lauria. Pese a que los franceses reunieron un formidable ajército para cerrarle el paso, fueron barridos en Beziers.

Francia logró conservar el Valle de Arán, pero Carlos de Valois no pudo reinar nunca en Aragón e incluso se libró de caer prisionero por muy poco, pues en el Coll de Panissars se le dejó pasar, junto a su padre el rey y su familia, por deferencia a su alcurnia, mientras la tropa sí era atacada. En 1295, por el citado Tratado de Anagni, renunció definitivamente al trono; irónicamente, para entonces lo ocupaba Jaime II, al morir Alfonso III sin descendencia. 

 

Cuando el Vesubio arrasó Pompeya y Herculano

Por Jorge Álvarez

La Brujula Verde

¿No les parece curiosa la capacidad del ser humano para autoengañarse? Me refiero a esa creencia tan habitual de pensar «a mí no me va pasar». Y, claro, pasa porque hay cosas inevitables y estadísticamente siempre le tiene que tocar la lotería a alguien. Concretamente me refiero a la tan humana costumbre de echar raíces al pie de volcanes activos, a menudo atraídos por la fertilidad del terreno. Da igual que esté garantizado que algún día entrarán en erupción y que ésta será devastadora porque siempre se piensa que no será esta vez. O puede que ni siquiera se piense, que haya una especie de disolución mental en la masa social.

Todo esto viene a cuento de que un día como hoy, un 24 de agosto pero del año 79 d.C, el Vesubio despertó de su letargo y arrasó todo a su alrededor. En ese todo se incluyeron dos de las ciudades romanas más importantes de la época, Pompeya y Herculano, y buena parte de sus habitantes, calculándose el número de víctimas mortales en unas 25.000.

En descargo de la gente hay que decir que no sabían que aquel monte fuera un volcán, pues la última erupción había ocurrido 2 siglos y medio antes, en el año 217 a. C. Desde entonces sólo algunos terremotos podían haber dado alguna pista, el más reciente en el 62 d. C, pero ni siquiera los estudiosos, como Plinio el Viejo, Vitruvio o Estrabón, cayeron en la cuenta, achacando los restos quemados de otros tiempos a incendios.

Así pues, aquel fatídico día de agosto pilló a todos desprevenidos en Pompeya cuando, tras una serie de explosiones, de aquella montaña empezó a brotar una columna de humo que alcanzó 15.000 metros de altura, seguida de una lluvia de cenizas y 150.000 toneladas de rocas al rojo vivo por segundo. La gente, medio asfixiada por los gases, empezaba a correr hacia el mar cuando la citada columna se desplomó avanzando por la ladera a una velocidad de 100 kilómetros por hora: esa nube ardiente, llamada flujo piroclástico, abrasó todo lo que encontró por delante, volatilizando instantáneamente a los que habían sobrevivido a los derrumbes o a las ardientes cenizas. Éstas, por cierto, dejaron como espeluznante testimonio los actuales cuerpos conservados en el yacimiento arqueológico

Se calcula que el aire llegó a estar a 800º, temperatura de conversión de la madera en carbón. Por eso la erupción fue tan letal que quienes no se alejaron lo suficiente acabaron muriendo; fue el caso de Plinio el Viejo, que falleció en la playa mirando fascinado el fenómeno mientras su sobrino, a salvo en un barco, describía el espectáculo en una carta a Tácito. Al final la ciudad acabó cubierta por una capa de varios metros de piedra pómez y escombros. Peor fue el caso de Herculano, sepultada a 20 metros de profundidad. El propio volcán perdió la mitad de su tamaño por la violencia de la explosión.

Y dos milenios más tarde allí está la gente, viviendo de nuevo en los alrededores. Esta vez, sí, consciente de que el Vesubio puede volver a las andadas. Bueno, en realidad lo ha hecho en medio centenar de ocasiones desde entonces pero sin mayores efectos e incluso, en los últimos tiempos, constituyendo un espectáculo turístico. Yo me refiero a una erupción realmente destructiva, que los expertos consideran inminente (en términos geológicos).

 

 

Lo que Napoleón Bonaparte vio dentro de la Gran Pirámide de Egipto y le dejó aterrorizado

xaviercadalso

El Gran Corso quiso pasar una noche en la famosa estructura emulando a Alejandro Magno y a Julio César

La pirámide de Keops, que es la única construcción que perdura de las siete maravillas del mundo antiguo, sigue revelando nuevos secretos en sus imponentes 146 metros de altura. Un escaneado de la construcción de bloques de pieza caliza indicó hace unos días que podría haber pasadizos ocultos todavía sin descubrir, como evidencia el hecho de que se hayan registrado anomalías de temperatura de hasta seis grados. Un análisis científico que confirma lo que Napoleón Bonaparte intuyó en su propia piel tras pasar siete horas en el tétrico monumento: el misterio impregna cada uno de sus rincones.

Con el objetivo de liberar Egipto de las manos turcas, el prometedor general Bonaparte, victorioso en Italia, desembarcó en el país del Nilo durante el verano de 1798 con más de treinta mil soldados franceses poniéndose por objetivo avanzar en dirección a Siria. No en vano, el joven Napoleón perseguía algo más que objetivos militares y llevó consigo a un grupo de investigadores de distintas disciplinas (matemáticos, físicos, químicos, biólogos, ingenieros, arqueólogos, geógrafos, historiadores…), más de un centenar, para que estudiaran al detalle aquel país de las pirámides maravillosas y los dioses milenarios. Entre ellos figuraban los matemáticos Gaspard Monge, fundador de la Escuela Politécnica; el físico Étienne-Louis Malus; y el químico Claude Louis Berthollet, inventor de la lejía. Es decir, algunos de los científicos más brillantes de su generación acudieron a la llamada del general, de 28 años, sin conocer siquiera el destino del viaje hasta que navegaron más allá de Malta: «No puedo decirles adónde vamos, pero sí que es un lugar para conquistar gloria y saber».

Europa redescubre Egipto

Fue en aquella expedición, entre lo militar y lo científico, cuando Europa redescubrió las maravillas del antiguo Egipto y encontró la llave para entenderlas. Mientras un soldado cavaba una trinchera en torno a la fortaleza medieval de Rachid (un enclave portuario egipcio en el mar Mediterráneo), halló por casualidad la conocida como la piedra Rosetta, la cual sirvió para descifrar al fin los ininteligibles jeroglíficos egipcios. Se trataba de una sentencia del rey Ptolomeo, fechada en 196 a. C, escrita en tres versiones: jeroglífico, demótico y griego. A partir del texto griego fue posible encontrar las equivalencias en los jeroglíficos y establecer un código para leer los textos antiguos.

No obstante, el viaje también sirvió a Napoleón a modo de búsqueda espiritual en una tierra que había perturbado la imaginación de grandes personajes de la historia. Como muchos de sus contemporáneos, el Gran Corso se sentía atraído por el exotismo oriental y había leído una obra muy popular por entonces, «El Viaje a Egipto y Siria de Constantin Volney», publicada en 1794 sobre los misterios de las civilizaciones de la zona.

Pintura de Louis-François Lejeune sobre la batalla de las Pirámides– Wikimedia

En medio de las operaciones militares, Napoleón se dirigió a Tierra Santa con el propósito de confrontarse con el ejército turco y, de paso, a descansar por una noche en Nazaret. Y así lo hizo el 14 de abril de 1799, sin que hayan trascendido más detalles de esta particular parada turística. Ese mismo año, en agosto, Napoleón regresó a El Cairo haciendo noche supuestamente en el interior de la Pirámide de Keops. Su séquito habitual y un religioso musulmán le acompañaron hasta la Cámara del Rey, la habitación noble, que en aquella época era de difícil acceso, con pasadizos que no llegaban al metro y medio, y sin ningún tipo de iluminación más allá de las insuficientes antorchas.

Concretamente, la Cámara del Rey es una sala rectangular de unos 10 metros de largo y 5 metros de ancho conformado por losas de granito, paredes y techo lisos, sin decoración, y únicamente contiene un sarcófago vacío de granito, sin inscripciones, depositado allí durante la construcción de la pirámide, puesto que es más ancho que los pasadizos. El general corso pasó siete horas rodeado solo de murciélagos, ratas y escorpiones en la pirámide. Justo al amanecer, brotó de la laberíntica estructura, pálido y asustado. A las preguntas de inquietud de sus hombres de confianza sobre lo qué había ocurrido allí dentro, Napoleón respondió con un enigmático: «Aunque os lo contara no me ibais a creer».

De la pirámide, a la conquista política de París

Resulta imposible saber qué es lo que vio o sintió exactamente Napoleón en esas siete horas, o incluso si el episodio llegó a tener lugar, aunque parece probable que en todo caso el corso creyera sufrir alguna clase de experiencia mística inducida por la soledad, la oscuridad, las temperaturas extremas y los ruidos distorsionados por el eco. Lo que está claro es que –como han dado cuenta distintas obras de ficción, véase la novela de «El Ocho» (1988) de Katherine Neville o más recientemente Javier Sierra en «El Secreto Egipcio de Napoleón» (2002)– la noche de Napoleón dentro de la Gran Pirámide pareció cambiar su carácter para siempre. Pese a regresar derrotado militarmente a Francia, el corso despegó políticamente en los siguientes meses. En noviembre de ese año organizó el golpe de Estado del 18 de brumario que acabó con el Directorio, última forma de gobierno de la Revolución francesa, e inició el Consulado con Napoleón Bonaparte como líder.

Retrato de Napoleón Bonaparte en Egipto– Wikimedia

Lo que si tiene una respuesta más accesible es por qué razón quiso pernoctar en el monumento. Según explica el periodista Peter Tompkins en su clásico «Secretos de la Gran Pirámide», «Bonaparte quiso quedarse solo en la Cámara del Rey, como hiciera Alejandro Magno, según se decía, antes que él». Obsesionado durante toda su carrera con otros personajes históricos claves, Napoleón trató de emular las huellas del conquistador Alejandro Magno y del general romano Julio César, que supuestamente habían pasado también una noche en la cámara buscándose así mismos. El conquistador griego, del que se cuenta una infinidad de leyendas de su contacto con otros mitos de la Antigüedad, fundó Alejandría en el año 331 a.C. y consultó el oráculo egipcio, donde recibió al parecer su confirmación como hijo de Zeus-Amón y como conquistador del mundo. Ese mismo año, en Menfis, Alejandro Magno recibió las insignias y títulos de los faraones y realizó sacrificios a las divinidades egipcias.